El llamado de Michelle Obama a favor de igualdad salarial pone el foco en el tenis

La ex primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, abogó por la igualdad salarial para las atletas en el Abierto de Estados Unidos, la última figura prominente en impulsar el progreso en los deportes femeninos.

Dirigiéndose al público del estadio Arthur Ashe el lunes por la noche en Flushing Meadows, Nueva York, Obama honró a Billie Jean King, quien imploró a los patrocinadores y a la Asociación de Tenis de Estados Unidos que facilitaran premios en metálico iguales. El hito se produjo por primera vez en el US Open de 1973. En 2023, los campeones individuales ganarán US$3 millones cada uno.

"Pasarían 34 años antes de que todos los demás grandes torneos hicieran lo mismo, e incluso hoy en día hay demasiados torneos que todavía necesitan dar igualdad de remuneración a las mujeres", dijo Obama.

La conversación sobre la igualdad salarial en los deportes femeninos se ha elevado en las últimas semanas durante la Copa del Mundo en Australia y Nueva Zelanda. Sus defensores están alentando a las emisoras y patrocinadores a reconocer el creciente interés en el fútbol femenino, medido por audiencia y asistencia.

El Ministerio de Trabajo de España envió recientemente cartas a los clubes de fútbol de todo el país como primer paso de una campaña más amplia para investigar la brecha salarial entre jugadores masculinos y femeninos.

“Billie Jean tenía una opción”, dijo Obama, haciendo referencia a la situación anterior de su amiga al competir por tan sólo una octava parte del premio otorgado a sus homólogos masculinos. "Podía agachar la cabeza, seguir ganando torneo tras torneo y simplemente aceptar cualquier cheque que le dieran, o podía profundizar y romper el servicio, podía resistir".

En el tenis, se avecinan cambios, pero no en el corto plazo. En junio, la Asociación de Tenis Femenino describió un camino para igualar los premios en metálico en ciertos eventos para 2027 y en todos los torneos para 2033. Torneos recientes han puesto de relieve el continuo abismo en premios en metálico entre tenistas masculinos y femeninos.

Novak Djokovic y Coco Gauff, campeones individuales masculino y femenino en el Western & Southern Open de este mes en Cincinnati, Ohio, ganaron US$1,02 millones y US$454.500, respectivamente. Una semana antes, en el National Bank Open de Canadá, Jannik Sinner y Jessica Pegula cobraron cheques igualmente desiguales de US$1,02 millones y US$454.500. Y a principios de agosto en el Mubadala Citi DC Open en Washington, Dan Evans se embolsó US$353,445 mientras que Gauff ganó US$120,150.

"Recordemos que todo esto es mucho más grande que el sueldo de un campeón: se trata de cómo se ve y valora a las mujeres en este mundo", dijo Obama. “Lamentablemente, hemos visto con qué rapidez se pueden eliminar progresos como este si no somos conscientes y vigilantes, si no seguimos recordando, defendiendo, organizando, hablando y, sí, votando”, dijo, apelando a los votantes en los Estados Unidos.