El lucrativo negocio de los ‘cooling breaks’ dejará hasta US$500 millones por los anuncios

Las pausas de hidratación obligatorias en la Copa Mundial de la Fifa 2026 no solo han cambiado la dinámica de los partidos, sino que también se han convertido en una de las mayores fuentes de ingresos del torneo. Lo que fue presentado como una medida para proteger a los futbolistas frente a las altas temperaturas abrió una nueva ventana comercial que podría representar más de US$500 millones.

La norma establece dos pausas de tres minutos por encuentro, una en cada tiempo, sin importar las condiciones climáticas. En un torneo de 104 partidos, esto significa la creación de hasta 208 nuevos espacios para publicidad televisiva de 312 minutos en total.

Según información citada por The Wall Street Journal, la cadena Fox cobra alrededor de US$200.000 por anuncios de 30 segundos durante estos recesos. En los partidos de la selección de Estados Unidos, la tarifa puede ascender hasta US$750.000 por espacio. Con ese esquema, la televisora podría obtener más de US$250 millones en ingresos publicitarios, una cifra equivalente a más de la mitad de los US$485 millones que pagó por los derechos de transmisión del Mundial en ese país.

Además, estimaciones de la firma iSpot señalan que las pausas permitieron crear cerca de 800 espacios publicitarios adicionales. Incluso, Fox podría recaudar más dinero por publicidad durante el Mundial que los US$800 millones generados por la Super Bowl del año anterior.

Sin embargo, la medida ha despertado fuertes críticas, ya que los aficionados del fútbol dicen que los recesos funcionan como tiempos muertos que alteran el ritmo tradicional del juego. En algunos partidos ya se escuchan abucheos durante estos espacios, tema que la Fifa busca resolver con música y animadores.

El técnico de la Selección Colombia, Néstor Lorenzo, cuestionó que los espacios terminen dedicados a la emisión de comerciales, el defensor neerlandés Virgil van Dijk consideró que deberían aplicarse únicamente cuando las condiciones climáticas lo justifiquen, y Jürgen Klopp se preguntó si el torneo está pensado para los aficionados y jugadores o para los anunciantes.

Aunque la audiencia global estimada de más de 6.000 millones de personas durante toda la Copa Mundial parece una oportunidad atractiva para los anunciantes, también supone algunos desafíos para la penetración del mensaje.

Un informe de Bloomberg señala que las marcas tienen que invertir más dinero para que sus productos destaquen entre la amplia gama que se ofrece durante estos espacios.