Equipos de fútbol americano en EE.UU. quieren abrirle la puerta al capital privado

Un grupo de propietarios de la Liga Nacional de Fútbol está presionando para permitir que firmas de capital privado e inversionistas institucionales adquieran participaciones en equipos, una medida que podría generar más postores en un momento en que los valores de los equipos profesionales aumentan.

Los propietarios planean cabildear por posibles cambios en la reunión anual de la NFL que se lleva a cabo en Phoenix, según varias personas con conocimiento directo de la situación.

Si bien las nuevas reglas de propiedad no están en la agenda de la reunión de la NFL publicada la semana pasada, varios propietarios y sus asesores aprovecharán el evento, un momento poco común en el que los expertos más poderosos de la liga se reúnen en un solo lugar para persuadir a otros de que los cambios deben considerarse seriamente el próximo año, dijeron las personas. Los propietarios y ejecutivos que hablaron con Bloomberg pidieron no ser identificados por tratarse de información privada.

Un portavoz de la NFL dijo que no habrá una discusión oficial sobre la propiedad durante la próxima reunión.

La NFL posee algunas de las reglas más restrictivas para ser propietario de un equipo. El inversionista líder de un grupo propietario debe tener al menos una participación accionaria de 30% en la compra, lo que en realidad significa miles de millones en efectivo. Ningún grupo de propiedad puede superar las 25 personas, y las empresas públicas, los fondos soberanos de riqueza e inversionistas de capital privado tienen prohibido poseer acciones de equipos.

Con los valores de los equipos en rápido aumento (los Washington Commanders están a la venta y podrían obtener hasta US$7.000 millones), cualquier relajación de las reglas de propiedad de la NFL podría generar aún más competencia. También podría ayudar con el objetivo declarado de la liga de diversificar sus rangos superiores, con un tamaño ampliado de grupos de propiedad que permita más inversionistas minoritarios. La liga de 32 equipos actualmente no tiene propietarios negros.

El fundador de Amazon, Jeff Bezos, la tercera persona más rica del mundo con un valor de US$122.000 millones, se encuentra entre los interesados en ofertar por los Comandantes, adquiridos por Dan Snyder en 1999 por US$800 millones. El multimillonario Josh Harris, cofundador de Apollo Global Management, quien ahora dirige su propia firma, también se encuentra entre los postores potenciales.

La liga está cada vez más dominada por algunas de las personas más ricas del mundo. David Tepper, propietario de los Carolina Panthers, actualmente tiene una fortuna de alrededor de US$15.500 millones, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, mientras que los Denver Broncos fueron comprados el año pasado por Rob Walton, miembro de una de las familias más ricas del mundo.

Si bien la NFL ha permanecido cerrada, la Asociación Nacional de Baloncesto abrió su propiedad a firmas de capital privado en 2020 y a finales del año pasado permitió a los fondos soberanos, pensiones y dotaciones adquirir participaciones pasivas en sus equipos. Desde entonces, las firmas de capital privado han comprado participaciones en equipos como los Phoenix Suns y los Golden State Warriors.