Frasers Group Plc fracasa en su intento de adquirir la prestigiosa casa de moda Hugo Boss

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Frasers Group Plc, el grupo minorista controlado por el multimillonario británico Mike Ashley, aumentó su participación en Hugo Boss AG hasta casi 48%, pero se quedó a las puertas de obtener el control total de la casa de moda alemana.

La empresa propietaria de Sports Direct, Flannels y House of Fraser realizó en junio una oferta pública de adquisición no solicitada de Hugo Boss por 43,96 dólares por acción, apenas 4% por encima del último precio de cierre antes de la oferta.

La marca alemana, conocida por sus trajes y ropa interior de alta gama, había instado a sus accionistas a rechazar la oferta, argumentando que no reflejaba el valor ni el potencial de la empresa. Finalmente, solo 17,6% de los inversores la aceptó, según un comunicado publicado el martes.

Las acciones de Frasers subieron hasta 3,4% en la sesión londinense del martes antes de moderar las ganancias, acumulando una subida de 20% en lo que va de año. Hugo Boss cayó hasta 0,8% en Fráncfort y cotizaba a US$43,92 a las 12:06 (hora alemana). La acción ha ganado alrededor de 5% este año.

Frasers tiene fama de consolidar su presencia en el sector minorista europeo para luego impulsar cambios. Además, está incursionando cada vez más en el lujo. El segundo mayor accionista del fabricante de bolsos Mulberry Group Plc adquirió recientemente una participación en Burberry Group Plc y, la semana pasada, rescató a la prestigiosa cadena de grandes almacenes Harvey Nichols de la insolvencia.

Frasers ha adoptado un papel activista desde que invirtió en Hugo Boss, empresa que se encuentra en pleno proceso de reestructuración bajo la dirección de su director ejecutivo, Daniel Grieder, con el objetivo de mejorar su rendimiento mediante el cierre de algunas tiendas y la simplificación de su surtido de productos. Este es su segundo intento de reflotar la compañía desde que asumió el cargo en 2021.

Dado el escaso margen de la oferta, Hugo Boss comunicó a los accionistas que no se trataba de una auténtica OPA, sino que su objetivo era aumentar la participación de Frasers. La legislación alemana exige a los inversores que presenten una oferta pública de adquisición si su participación alcanza 30%.

Según Bloomberg Intelligence, los resultados del segundo trimestre de Hugo Boss no indicaron un reajuste estratégico sostenido, lo que hace que la oferta de Frasers sea más atractiva.

“Agradecemos el compromiso a largo plazo que Frasers Group mantiene con Hugo Boss y esperamos mantener una relación constructiva con ellos como nuestro principal accionista”, declaró Stephan Sturm, presidente del consejo de supervisión de la empresa alemana, en un comunicado.

Frasers declinó hacer comentarios sobre sus planes para Hugo Boss. Puede comprar acciones en el mercado para aumentar su participación a más de 50%, pero si comprara a otro accionista fuera del mercado a un precio superior al de su oferta pública de adquisición, Frasers también tendría que pagar a los inversores que aceptaron su oferta original a ese precio más alto.

Frasers normalmente no explica en detalle por qué invierte en sus competidores ni por qué adopta una postura activista en algunos, pero no en todos. Algunos analistas han señalado que forma parte de una «estrategia de consolidación» para afianzar las relaciones con sus proveedores mediante la inversión en sus negocios. Frasers lleva mucho tiempo vendiendo productos de Hugo Boss en sus tiendas físicas y online.

Aunque fue fundada por Ashley, quien controla más de dos tercios de la empresa, Frasers ahora está dirigida por su yerno, Michael Murray.

El año pasado, Murray se unió al consejo de supervisión de Boss, aunque Hugo Boss afirmó que no participó en ningún proceso de revisión o toma de decisiones relacionado con la oferta para evitar posibles conflictos de intereses.