La fusión entre las casas de subastas Christie's y Gooding es "demasiado esperada"

Christie's Inc. adquirirá Gooding & Co., una empresa de consignación de automóviles con sede en Los Ángeles, en una transacción que se espera que se cierre a finales de año. Se dice que el acuerdo, anunciado el jueves por una suma no revelada, es el mayor de Christie's en más de dos décadas.

"Estamos seguros de que la combinación de recursos brindará muchas oportunidades para un crecimiento global significativo", afirmó Guillaume Cerutti, director ejecutivo de Christie's, en un correo electrónico.

La compra ayudará a diversificar la oferta de Christie's en un momento en que el mercado del arte se debilita. En los primeros seis meses de 2024, las ventas en subastas de Christie's disminuyeron un 22% interanual, hasta los US$2.100 millones, aproximadamente la mitad de los US$4.100 millones obtenidos durante el mismo período de 2022. La casa de subastas abandonó las subastas de automóviles en 2007, aunque ha seguido vendiendo automóviles como parte de colecciones específicas.

Simon Kidston, analista y consultor que fundó el índice K500 de datos sobre coches clásicos, considera que este acuerdo es una combinación perfecta. “La capacidad financiera y la red de contactos de Christie deberían ayudar a que la empresa avance más allá de sus limitaciones como empresa familiar”, afirma.

Incluso los competidores consideran que la consolidación es una decisión inteligente.

“Es una gran noticia para la industria de las subastas”, afirma Rob Myers, presidente y director ejecutivo de RM Sotheby's. “Sin duda, hay suficiente espacio en el mercado para ambos. Tener otros actores en la cima de su sector fomenta una competencia sana y eleva el nivel en toda la industria”.

El anuncio del acuerdo llega después de meses de enfriamiento de las ventas y una feroz competencia entre las casas de subastas de automóviles, mientras los consumidores aprietan sus bolsillos en medio de disturbios geopolíticos, crecientes tasas de interés e incertidumbre económica general en un año electoral.

“Sobresaturado” es la palabra que los coleccionistas y los corredores han estado usando para describir el mercado actual. Demasiados autos están llegando al mercado, ya que el péndulo de la bonanza de compras posterior a la Covid en 2021 y 2022 ahora está oscilando hacia los entusiastas que quieren vender. Las casas de subastas han estado muy ansiosas por capitalizar ese exceso, pero el resultado ha sido que se han ofrecido demasiados autos similares al mismo tiempo, lo que ha cansado a los consumidores ya cautelosos.

“Veo esto como una buena noticia tanto para los compradores como para los vendedores que desean un enfoque de subasta nuevo que combine profesionalismo y pasión con una cobertura global”, dice Kidston.

A principios de este año, RM Sotheby's y Broad Arrow de Hagerty Inc. se enfrentaron durante las subastas de Florida en Miami y Amelia Island, un cisma que probablemente canibalizó algunas ventas y separó a algunos posibles compradores y vendedores. En la Semana del Automóvil de Monterey en agosto , los totales de la semana cuando cerraron las subastas alcanzaron los US$371 millones, 8% menos que en 2023 , según los datos proporcionados por Hagerty, muy por debajo de los días de bonanza de los US$469 millones vendidos en 2022. La mitad de los vehículos vendidos no alcanzaron su bajo precio estimado.

“La consolidación probablemente ya sea necesaria, con demasiadas subastas persiguiendo muy pocos autos nuevos”, dice Kidston.

David Gooding, presidente de Gooding, trabajó para Christie's en los años 90; la casa de subastas de 258 años de antigüedad lideró el mercado de autos clásicos durante años con ventas récord como la del Bugatti 41 Royale de 1931 en el Royal Albert Hall de Londres en 1987. Fundó su compañía homónima con su esposa, Dawn Ahrens, en 2003. Gooding conservará su puesto después de que se cierre el acuerdo, y la compañía mantendrá su sede en Los Ángeles, dijo un portavoz. No se planean otros cambios de personal, dijo el portavoz.

Fundada en 1766, Christie's tiene oficinas en 46 países de América, Europa, Oriente Medio y Asia Pacífico, con centros de ventas internacionales en Nueva York, Londres, Hong Kong, París y Ginebra. La casa de subastas es propiedad de Artémis , el holding de la familia Pinault .