Limp Bizkit reclama US$200 millones a Universal Music Group por regalías impagas

Fred Durst, líder de la banda de rock Limp Bizkit, demandó a Universal Music Group NV , la compañía discográfica más grande del mundo, alegando que le habían estafado millones de dólares en regalías.

La demanda, presentada el martes en un tribunal federal de Los Ángeles, pide una indemnización de más de US$200 millones, así como la devolución de los derechos de autor de Limp Bizkit. La demanda alega que Universal Music privó sistemática e intencionalmente a otros artistas de sus ganancias también, y busca recuperar los derechos de autor de otros grupos que trabajaron con Universal a través de Flawless Records de Durst.

El líder sostiene que nunca recibió regalías de Universal, a pesar de que Limp Bizkit ha vendido más de 45 millones de discos y equivalentes. La banda ha vuelto a ser popular en la era del streaming. En lo que va de año, según la denuncia, Limp Bizkit ha generado más de 450 millones de reproducciones y probablemente superará los 793 millones para fin de año.

Según la denuncia, Durst y sus compañeros de banda recibieron anticipos de financiación para álbumes mientras trabajaban en nueva música. La empresa también se hizo cargo de los costes de grabación. El grupo iba a recibir regalías una vez que Universal Music recuperara sus gastos.

La compañía supuestamente le dijo a los representantes de Durst que no había recibido ninguna declaración de regalías a lo largo de los años porque Universal Music "no estaba obligada a proporcionarlas, ya que su cuenta estaba aún muy lejos de recuperarse". La gerencia supuestamente les dijo que la compañía gastó aproximadamente US$43 millones que tendrían que ser recuperados antes de que Durst pudiera recibir regalías.

El equipo de Durst descubrió que Flip Records, el sello original que contrató a la banda, ha estado ganando millones de dólares a través de la participación en las ganancias con Universal Music, mientras que Durst no ha recibido nada.

Cuando el equipo se conectó a una base de datos de Universal Music para ver los estados de cuenta de regalías de Durst, descubrieron que tenía más de un millón de dólares en ganancias pendientes de pago, según la denuncia. Después de ponerse en contacto con la empresa, se les pidió a los representantes de Durst que proporcionaran varios datos, incluida información bancaria. Los funcionarios de Universal Music también culparon a un error en el nuevo software.

La denuncia alega que Universal Music debería haber tenido toda esa información de anticipos anteriores y que la gerencia nunca tuvo la intención de pagar regalías.

Universal Music no respondió a una solicitud de comentarios.

Más tarde, el equipo de Durst buscó declaraciones de regalías anteriores, pero encontró lagunas en los informes, incluso durante los siete años de máxima popularidad de la banda.

"El hecho de que Universal Music no haya emitido declaraciones de regalías, en particular entre 1997 y 2004 (el apogeo de la fama de la banda y durante los períodos en los que lograron ventas récord) con respecto a sus álbumes más populares sugiere que UMG estaba ocultando intencionalmente la cantidad real de ventas y, por lo tanto, regalías debidas a Limp Bizkit para quedarse injustamente con esas ganancias", afirma la denuncia.

En ocasiones, los informes de regalías mostraban un saldo positivo adeudado a Durst, pero luego los informes posteriores mostraban gastos no recuperados y un saldo negativo. La demanda afirma que Universal Music manipuló fraudulentamente las cuentas para evitar pagar regalías.

Los abogados de Durst proponen que el sistema de contabilidad de Universal Music está “intencionadamente diseñado para privar” a Durst y “potencialmente a cientos de otros artistas de sus regalías y ganancias, y mantenerlos en la oscuridad sobre los saldos positivos en sus cuentas”.

Como prueba, la demanda afirma que el sello de Durst, Flawless, contrató a numerosos artistas, entre ellos Puddle of Mudd, y que no ha recibido declaraciones de participación en los beneficios desde 2008. Según la denuncia, Flawless y Universal acordaron compartir las ganancias de las ganancias de esas bandas. Al igual que el extracto de cuenta de Durst, algunos de los informes de Flawless mostraban beneficios durante un tiempo antes de que se marcaran con gastos no recuperados.

En última instancia, Universal Music pagó al artista aproximadamente un millón de dólares en regalías, mientras que Flawless Records recibió alrededor de 2,3 millones, según se desprende de la demanda. Durst ahora pretende cancelar los contratos de Universal Music con Limp Bizkit y Flawless, citando la supuesta falta de la empresa a la hora de proporcionar la contabilidad adecuada exigida en sus contratos. Si los contratos se anulan, Universal Music estaría violando sus derechos de autor, según la demanda.