Commanders y Manchester United están entre los 10 equipos más caros de la historia

El gran partido de la industria deportiva no se juega sobre el césped. Se disputa en los despachos, donde los Washington Commanders un histórico del fútbol americano- se baten con el Manchester United -una de las marcas más codiciadas de la Premier por pasar a la historia como el club más caro del mundo.

El gran partido de la industria deportiva no se juega sobre el césped. Se disputa en los despachos, donde los Washington Commanders -un histórico del fútbol americano- se baten con el Manchester United -una de las marcas más codiciadas de la Premier- por pasar a la historia como el club más caro del mundo.

De un lado, Josh Harris, el cofundador multimillonario de Apollo Global Management, está a la espera de que se apruebe su acuerdo para comprar los Commanders por US$6.050 millones. De otro, en el United, en venta desde el pasado noviembre, la pugna ha estado al rojo vivo en los últimos meses. El jeque catarí Jassin Bin Hamad ha presentado la oferta más alta, de 5.500 millones de euros (US$6.077 millones), pero parece que la familia Glazer, dueña del club, no considera una venta inferior a los US$7.400 millones.

De confirmarse, ambas operaciones eclipsarían la venta récord del año pasado de los Denver Broncos de la NFL (considerada la liga de propietarios más rica del mundo) por US$4.600 millones al heredero de Walmart, Rob Walton. También deja pequeña la adquisición por US$3.450 millones del Chelsea, otro icono de la Premier, que evidenció la larga ristra de pretendientes de las grandes propiedades deportivas.

Washington Commaders. Josh Harris, cofundador de Apollo Global Management, ha ampliado su cartera con una compra récord: acaba de firmar la operación más alta de la industria deportiva al comprometer el pago de US$6.050 millones (5.500 millones de euros) (US$6.077 millones) por los Washington Commaders de la NFL, liga que no deja de incrementar sus valoraciones. El empresario lidera un grupo que incluye al millonario Mitchell Rales y a Magic Johnson, leyenda de Los Ángeles Lakers, quienes ahora esperan la aprobación del comité financiero de la NFL y de al menos las tres cuartas partes de los otros 31 propietarios de equipos, que se reunirán el 22 y 23 de mayo.

Harris, que tiene un patrimonio de 5.900 millones (US$6.519 millones y en su día también pujó por el Chelsea, es dueño de los Philadelphia 76ers de la NBA(cuyo valor se ha quintuplicado desde que lo compró dentro de un consorcio por US$290 millones en 2011) y los New Jersey Devils de la NHL a través de su firma Harris Blitzer Sports & Entertainment.

La operación pone fin a la etapa de Snyder al frente del club, que vio debilitada su reputación bajo su mandato por acusaciones relativas a las tóxicas condiciones laborales y la incapacidad de asegurar un nuevo estadio. Los escándalos habían llevado a muchos propietarios de otros equipos a considerar votar para obligar a Snyder a vender el equipo, que compró en 1999 por US$800 millones.

Manchester United. El equipo está en venta y, aunque podría pasar de todo, parece que podría cerrar una operación similar, o incluso superior, a los Washington Commanders. El favorito para la adquisición es el jeque catarí Jasim bin Hamad al Thani, presidente del Banco Islámico de Catar -la segunda institución financiera del mayor productor de gas del Golfo Pérsico-, que ha ofrecido cerca de 6.000 millones (US$6.630 millones) para comprar el club, propiedad de la familia Glazer.

Este clan se hizo con el equipo en 2005 en una compra apalancada de 790 millones de libras esterlinas (US$1.000 millones)dirigida por el difunto Malcolm Glazer. Uno de los grandes competidores del grupo de Al Thani, que controla también el PSG, es el multimillonario británico Jim Ratcliffe, fundador del gigante petroquímico británico Ineos y una de las mayores fortunas de Reino Unido, que, con una oferta de 5.650 millones de euros (US$1.104 millones), también marcaría un récord.

El club, que lleva medio año en venta y cotiza en la Bolsa de Nueva York desde 2012, tiene una capitalización de mercado de US$3.350 millones y una deuda de alrededor de US$700 millones, lo que da idea del problema con las valoraciones en la industria, pues los métodos financieros tradicionales no funcionan. La familia Glazer posee otros equipos como los Tampa Bay Buccaneers (NFL) y los Tampa Bay Lightning (NHL).
Denver Broncos. A la espera de la confirmación de las operaciones de los Commanders y el Manchester United, los Denver Broncos son líderes en el ranking oficial de compras más caras.

El equipo, tres veces ganador de la Super Bowl, fue adquirido en 2022 por Rob Walton, heredero de la fortuna de Walmart, por US$4.650 millones. El magnate, con un patrimonio de 62.200 millones, lidera el grupo inversor que compró la franquicia a la familia Bowlen, propietaria desde 1984, cuando Patrick Dennis Bowlen, miembro del Salón de la Fama de la NFL, adquirió el equipo. Su etapa duró hasta 2014, cuando cedió el control del equipo por motivos de salud a su familia más cercana.

Pero, a su muerte, sus hijos no lograron ponerse de acuerdo sobre quién debía ser el sucesor de su padre, lo que obligó a sacar los Denver Broncos a la venta en 2021. Junto a Rob Walton, el grupo de propietarios inicial incluyó a su hija, Carrie Walton Penner; su yerno, Greg Penner, y a la codirectora ejecutiva de Ariel Investments y directora de Starbucks, Mellody Hobson. Posteriormente, se sumó Condoleezza Rice, ex secretaria de Estado en la administración de George Bush, vinculada a la franquicia porque se mudó con su familia a Denver cuando tenía 12 años de edad.

Phoenix Suns. Vendidos en 2023, Phoenix Suns son la segunda franquicia que logró alcanzar los US$4.000 millones. Su nuevo dueño es Mat Ishbia, presidente y director ejecutivo del prestamista hipotecario con sede en Michigan, United Wholesale (UWM) Mortage, donde se incorporó en 2003 y se convirtió en primer espada en 2013. Desde 2015, UWM ha crecido hasta convertirse en el mayor prestamista, agrandando así la riqueza de Ishiba, estimada en unos US$6.000 millones.

El magnate también ha renovado la imagen del equipo, cuya adquisición fue fruto de un escándalo. Robert Sarver, el propietario de los Suns desde 2004 tras abonar US$401 millones, decidió poner en venta la franquicia tras verse involucrado en un escándalo de abusos y trato vejatorio hacia sus empleados. Suspendido inicialmente por un año y multado con diez millones de dólares por la NBA, Sarver terminó decidiendo desprenderse de la franquicia ante la feroz indignación del baloncesto estadounidense.

Entre las revelaciones de la investigación se concluyó que Sarver usó en al menos cinco ocasiones un grave insulto racista contra la población afroamericana. El directivo, de 42 años, no sólo es aficionado al deporte. Además, jugó al baloncesto alcanzando la NCAA con la Universidad de Michigan State.
Chelsea.

El récord actual para un club de la Premier (la venta del United aún no se ha confirmado) son (3.140 millones de euros) (US$1.105 millones) que pagaron Clearlake Capital y Todd Boehly para comprar en 2022 el Chelsea, club que tuvo muchísimos pretendientes, como los consorcios liderados por el expresidente de British Airways y del Liverpool Martin Broughton (que contaba con el apoyo de Lewis Hamilton o Serena Williams).

Boehly, también copropietario de Los Ángeles Dodgets (MLB) y de Los Angeles Sparks (WNBA) además de accionista de Los Angeles Lakers (NBA), se hizo con el equipo después de que el Gobierno británico estableciera sanciones en contra del oligarca ruso Roman Abramovich, propietario del Chelsea desde 2003 que, tras la invasión a Ucrania, tuvo que sacar el equipo al mercado. Boehly preside el fondo Eldridge Industries y atesora una fortuna de US$5.300 millones, según Forbes.Fue presidente de Guggenheim Partners.

New York Mets. Steve Cohen es un magnate muy conocido en Wall Street. Fundó SAC Capital en 1992 con activos bajo gestión de unos US$25 millones, con la que se hizo un hueco en el selecto club de los inversores más famosos.Pero en 2014, el fondo, ya con cifras de US$16.000 millones, fue condenado a pagar US$1.200 millones en un sonado caso de uso de información privilegiada que le obligó a cerrar.

El legendario inversor, hijo de un costurero y una profesora de piano y con una fortuna hoy de 17.500 millones, no se dio por vencido y volvió en 2018 a Wall Street con Point72 Asset Management, que gestiona ahora unos US$14.000 millones. Más de la mitad pertenecen a Cohen, que en 2020 completó la compra de los New York Mets por US$2.400 millones. Lo hizo justo después de la pandemia, que provocó pérdidas al equipo de cerca de US$4.200 millones por la celebración de partidos sin público. Es hincha declarado del equipo, por el que también pujó la cantante Jennifer López.

Brooklyn Nets. El vicepresidente y cofundador de Alibaba Group, Joseph Tsai, llegó a lo grande a la NBA. En 2018 se hizo con el 49% de los Brooklyn Nets y al año siguiente compró el 51% restante y el estadio Barclays Center a Mikhail Prokhorov. La valoración del club alcanza US$2.350 millones y el acuerdo global unos US$3.500 millones. El objetivo de Tsai, segundo mayor accionista individual de Alibaba después de Jack Ma y con un patrimonio estimado de US$7.700 millones, era llevar la franquicia a lo más alto de la NBA, por entonces con Kevin Durant y Kyrie Irving en sus filas.

Los deportes constituyen gran parte de la riqueza de Tsai, también propietario de otros conjuntos como Liberty en la WNBA , Long Island Nets (NBA G League), Las Vegas Desert Dogs y San Diego Seals en la Liga Nacional de Lacrosse. "Los equipos de la NBA no van a perder el valor como activos", dijo Tsai sobre su inversión a Bloomberg en 2020. "Es como tener un ático en Park Avenue", comparó.

Carolina Panthers. La venta de los Carolina Panthers, que en 2018 superó el récord de la NFL en manos de los Buffalo Bills desde 2014 con US$1.400 millones, también es fruto de un escándalo. El inversor en activos de alto riesgo David Tepper compró el equipo por US$2.275 millones a su fundador, Jerry Richardson, que había adquirido el equipo por US$140 millones en 1993 pero vio forzada su salida al ser multado por parte de la NFL por conducta sexual y racial inapropiada.

Tepper es el fundador hace tres décadas del hedge fund Appaloosa Management, está especializado en invertir en sociedades en apuros, y tiene una fortuna de US$18.500 millones, según la estimación de Forbes.

Es un hombre hecho a sí mismo que encarna el prototipo del sueño americano. Según ha declarado, la compra de la franquicia supone la culminación de una ambición personal, la de alguien que no podía darse el lujo de ir a un partido de la NFL durante su infancia.

Houston Rockets. Los Houston Rockets cerraron una operación histórica en 2017, cuando Tilman Fertitta, dueño de la famosa cadena de restaurantes Landry's, adquirió el equipo por US$2.200 millones, con lo que se convirtió en el décimo propietario de la historia de la franquicia.

El anterior, Leslie Alexander, compró los Rockets en 1993 por US$85 millones. Landry's es uno de los conglomerados más grandes de Estados Unidos en su sector y aglutina enseñas como Morton's The Steakhouse, Rainforest Cafe, Bubba Gump Shrimp Co., McCormick & Schmick's Seafood & Steaks y Saltgrass Steak House. Fertitta, con una fortuna de US$8.200 millones, es también dueño de Golden Nugget Casinos, el único propietario de The Post y protagonizó su propio reality show (Billion Dollar Buyer, en la CNBC).

El magnate también estuvo interesado en los Washington Commanders (el récord histórico en deporte cerrado este mes), por el que ofreció US$5.500 millones.

Los Ángeles Dodgers. Cierran el ránking Los Ángeles Dodgers, que fueron comprados por Guggenheim Baseball Management hace poco más de una década por US$2.000 millones.

El consejero delegado de esta firma es Marc Walter, con una fortuna personal tasada en US$5.300 millones y socio en la adquisición de un magnate ya conocido en esta clasificación: Tod Boehly, dueño del Chelsea. Walter es el quinto propietario más rico de toda la liga de béisbol gracias a los Dodgers, de los que también es accionista de nuevo Magic Johnson.

El top 10 deja fuera a Steve Ballmer, exconsejero delegado de Microsoft, que compró Los Ángeles Clippers de la NBA por US$2.000 millones en 2014, justo el año en el que se despidió del gigante tecnológico. Ballmer adquirió la franquicia después de que su dueño anterior, Donald Sterling, protagonizara un escándalo por comentarios racistas. Ballmer, décima fortuna del mundo con casi US$93.000 millones, es muy aficionado al deporte.