Los cinco "asesinos" del cine de terror que acumulan US$3.228 millones en taquilla

Con la llegada de la temporada de Halloween, las máscaras, disfraces y películas de terror vuelven a ocupar un lugar destacado en el consumo de entretenimiento. Y es un buen momento para hablar de los cinco asesinos más populares del universo cinematográfico del terror: Michael Myers, Jason Voorhees, Freddy Krueger, Chucky y Pennywise.

Detrás de sus historias de sangre y persecuciones hay también un negocio de propiedad intelectual que lleva décadas generando dinero. Sus apariciones en la pantalla gigante han dejado una recaudación de alrededor de US$3.098 millones, aunque el valor asciende a US$3.228 millones en las cinco franquicias si se engloban las cintas en las que no participaron ellos directamente.

Sus dueños no son necesariamente los grandes estudios que dominan el negocio del cine. Los derechos pueden estar repartidos entre productores, compañías, creadores y herederos, mientras que una película puede ser distribuida por un estudio que no sea propietario de todos los elementos de la propiedad intelectual.

Pennywise: más de US$1.100 millones con solo dos películas

Pennywise, el payaso que representa a la criatura sobrenatural de It (La Cosa), es el personaje más joven de este grupo en llegar al cine, aunque su historia literaria es mucho más antigua.

El personaje apareció por primera vez en una adaptación audiovisual en 1990, en la miniserie de televisión It, basada en la novela publicada por Stephen King. Tim Curry interpretó entonces al payaso.

Esa producción, sin embargo, no entra en el cálculo de taquilla porque fue realizada para televisión. Para medir exclusivamente el negocio cinematográfico hay que acudir a las dos películas estrenadas en salas: It, de 2017, e It: Chapter Two, de 2019.

Ambas suman alrededor de US$1.177 millones en taquilla mundial, de acuerdo con The Numbers: unos US$704,1 millones para la primera y US$473,1 millones para la segunda.

Las adaptaciones cinematográficas fueron desarrolladas y distribuidas por Warner Bros., mientras que la propiedad intelectual original de It procede de la obra literaria creada por Stephen King.

Michael Myers, el asesino que nació con US$325.000

Michael Myers apareció por primera vez en 1978, en Halloween, la película dirigida por John Carpenter y escrita junto con Debra Hill. El personaje es un asesino silencioso que escapa de un hospital psiquiátrico y regresa a Haddonfield, Illinois, para perseguir a Laurie Strode.

La película dio origen a una franquicia que reúne 13 producciones cinematográficas registradas con ingresos de taquilla. En conjunto, los filmes de Halloween han recaudado alrededor de US$869,6 millones en las salas de cine. Sin embargo, hay que mencionar que Michael no apareció en Halloween III: Season of the Witch. Al descontar esta producción, las entregas que sí lo incluyeron dejaron un recaudo cercano a US$855,2 millones.

La cifra tiene un punto de partida llamativo: la primera película tuvo un presupuesto de apenas US$325.000 y alcanzó unos US$70,3 millones de taquilla mundial.

La propiedad intelectual tampoco puede atribuirse simplemente al estudio que distribuyó las películas. Compass International Pictures y Trancas International Films son las compañías vinculadas a las marcas Halloween y Michael Myers. La propia Trancas señala que ambas marcas están registradas por Compass International Pictures y que Trancas ha participado en las diferentes producciones de la franquicia.

La explotación cinematográfica, sin embargo, ha involucrado a diferentes compañías a lo largo de los años, entre ellas Universal, Miramax y Dimension Films.

Freddy Krueger, el trauma de los niños "ochenteros"

Freddy Krueger llegó al cine en 1984, con A Nightmare on Elm Street (Pesadilla en la Calle Elm). Creado por el director y guionista Wes Craven, es un asesino que ataca a sus víctimas mientras duermen y se convirtió en uno de los personajes más reconocibles del género. La perturbadura canción infantil que escuchaban sus víctimas mientras dormían aterrorizó al público: "¡Uno, dos, Freddy viene por ti!".

La franquicia suma nueve películas estrenadas en salas de cine, incluido el crossover Freddy vs. Jason y el remake de 2010. Su recaudación mundial acumulada ronda los US$492,5 millones.

El recorrido de sus derechos tiene una particularidad empresarial. La familia de Wes Craven recuperó los derechos estadounidenses relacionados con la película y el guion original mediante el mecanismo de terminación de derechos previsto en la legislación estadounidense.

En 2026, el patrimonio de Craven, integrado entre otros por su viuda Iya Labunka y su hijo Jonathan Craven, llegó a un acuerdo con Paramount para licenciar los derechos estadounidenses de la obra original con el objetivo de desarrollar una nueva película.

Esto no significa que la familia Craven sea propietaria de todos los derechos mundiales de la franquicia. New Line Cinema, actualmente vinculada a Warner Bros., mantiene otros derechos sobre las películas y la explotación internacional de la saga.

Jason, el protagonista que no fue el asesino de la primera película

Jason Voorhees apareció por primera vez en 1980, en Friday the 13th. Pero hay una particularidad que hace de este personaje uno de los casos más interesantes de propiedad intelectual del cine de terror: Jason no era el asesino de la primera película.

En la producción original, los homicidios sistemáticos fueron cometido por Pamela Voorhees, la madre de Jason, quien guarda un profundo rencor en contra de los guías del campamento Crystal Lake por no haber evitado el ahogamiento de su hijo. Él aparece como un niño en los recuerdos de la historia. Luego, se convierte en el asesino de la franquicia a partir de Friday the 13th Part 2, estrenada en 1981.

Las 12 películas cinematográficas que The Numbers agrupa dentro de Friday the 13th, incluyendo Freddy vs. Jason, han recaudado alrededor de US$466,2 millones en todo el mundo, pero al descontar las dos producciones en las que no aparece el icónico asesino (Friday the 13th y Friday the 13th Part V) el recaudo totaliza unos US$351,6 millones.

Los derechos de la propiedad tampoco están concentrados en una sola compañía. El guionista Victor Miller recuperó los derechos estadounidenses sobre el guion original, mientras que Horror Inc., vinculada al productor Sean Cunningham, conserva elementos relacionados con la marca Friday the 13th y con la versión de Jason desarrollada para las secuelas.

Chucky: un muñeco que hizo pensar dos veces el pedido de Navidad

Apareció en 1988, con Child's Play. Chucky es un muñeco Good Guy en el que termina atrapada el alma del asesino Charles Lee Ray después de utilizar un ritual de vudú para transferirse al juguete.

La película fue creada por Don Mancini y dio origen a una franquicia que ha tenido películas, una serie de televisión y un remake.

En taquilla cinematográfica, las producciones registradas por The Numbers acumulan alrededor de US$222,3 millones. La cifra incluye la película original, sus secuelas que llegaron a los cines y el remake de 2019. Curse of Chucky y Cult of Chucky no se incorporan al cálculo porque fueron lanzadas directamente al mercado doméstico y no tuvieron una taquilla cinematográfica comparable.

La propiedad de la saga está dividida. MGM conserva los derechos de la película original de 1988, mientras que Universal controla la continuidad cinematográfica desarrollada a partir de Child's Play 2. El remake de 2019, por su parte, fue producido bajo la estructura relacionada con MGM y Orion.

Don Mancini mantiene una posición central como creador y responsable creativo de la continuidad original, pero eso no equivale a decir que sea el propietario de los derechos de la franquicia.

Un negocio que va mucho más allá de las entradas de cine

Los aproximadamente US$3.228 millones de taquilla de estas cinco franquicias corresponden únicamente al dinero generado por sus películas en las salas. No incluyen merchandising, videojuegos, televisión, streaming, DVD, licencias, disfraces ni otros negocios derivados.

Michael Myers nació en 1978; Jason Voorhees, en 1980; Freddy Krueger, en 1984; Chucky, en 1988; y Pennywise llegó a la pantalla en 1990. Desde entonces, sus propietarios y socios comerciales han cambiado, las películas han pasado por diferentes estudios y algunos derechos incluso han regresado a sus creadores o herederos.