Más de 70% de la superficie está cubierta por agua; y un 97% no es apta para consumo

El crecimiento de la población mundial y las demandas agrícolas han puesto bajo el microscopio el suministro global de agua. Hace un siglo, el consumo de agua dulce era seis veces menor que en la actualidad, lo que ha aumentado la presión sobre los recursos hídricos y ha llevado al agotamiento de embalses, según un análisis realizado por Visual Capitalist.

Actualmente, más de 70% de la superficie terrestre está cubierta por agua, pero la humanidad se enfrenta a una realidad preocupante: 97% de ese volumen es agua salina, no apta para el consumo. Del 3% restante de agua dulce, aproximadamente dos tercios se encuentran en forma de nieve, glaciares y casquetes polares, mientras que menos de un tercio se halla en recursos de agua subterránea que se agotan rápidamente.

Esto deja solo un 1% del agua dulce mundial como suministro "accesible", proveniente de la lluvia y depósitos como ríos y lagos.

Las extracciones de agua per cápita muestran una distribución desigual en distintas regiones del mundo. Tanto países desarrollados como en desarrollo requieren grandes cantidades de agua para uso comercial y personal. El sector agrícola solo representa alrededor de 70% del agua dulce disponible a nivel mundial.

Al observar las últimas décadas, se evidencia cómo han crecido las extracciones de agua per cápita en distintos países. Naciones como Turkmenistán lideran la lista, con 5.753 metros cúbicos de extracción anual por persona, mayormente destinados a la agricultura.

Mientras tanto, países desarrollados como Finlandia, Nueva Zelanda y Estados Unidos extraen grandes cantidades de agua destinadas a usos diversos como la producción industrial o la generación termoeléctrica.

Por otro lado, la mayoría de los países con menores extracciones de agua per cápita se concentran en África, enfrentando desafíos de infraestructura y accesibilidad al agua.

En busca de equidad en el acceso al agua, diversas iniciativas han surgido para mitigar esta desigualdad. Estos esfuerzos incluyen promover prácticas de conservación del agua, invertir en sistemas de riego eficientes y mejorar la infraestructura hídrica en las regiones más afectadas por la escasez.

Asimismo, algunas naciones en climas áridos, como Arabia Saudita, están adoptando por la desalinización para convertir agua salada en dulce.

El suministro mundial de agua es un desafío crucial que requiere una acción conjunta y sostenida para garantizar un acceso equitativo a este recurso vital y preservar su disponibilidad para las generaciones futuras.