Michael Jordan es el jugador más rico de la historia con fortuna de US$3.500 millones

Michael Jordan es el mejor jugador de básquetbol de todos los tiempos. Y también es uno de los más ricos.

La venta este mes por parte de la leyenda de la Asociación Nacional de Básquetbol (NBA, por sus siglas en inglés) de su participación en los Charlotte Hornets consolidó su patrimonio neto en unos US$3.500 millones, según el índice de multimillonarios de Bloomberg, que calcula su fortuna por primera vez.

Jordan, quien llevó a los Chicago Bulls a obtener seis títulos de la NBA y ganó cinco premios MVP, que se otorga al mejor jugador de la temporada, es un ícono cultural cuya imagen, desde su silueta en las zapatillas hasta su rostro sonriente en las cajas coleccionables de Wheaties de US$100, es omnipresente. En 2010, el jugador del salón de la fama se convirtió en el segundo propietario de raza negra de un equipo de la liga, cuando compró una participación mayoritaria en los Hornets, entonces llamados Bobcats. Pero fue un acuerdo de licencia con Nike en la década de 1980, cuando Jordan todavía era relativamente desconocido, lo que constituyó la base de su fortuna pionera.

La venta de la participación de Jordan en los Hornets se produce tras un destacado año 2022 de transacciones de equipos deportivos y confirma el estatus de la NBA entre las ligas más rentables del mundo. El valor de sus franquicias se ha disparado en los últimos años a medida que multimillonarios han utilizado su enorme riqueza para convertirse en propietarios. Mat Ishbia, fundador del prestamista hipotecario mayorista UWM Holdings Corp, acordó el año pasado comprar más de 50% de los Phoenix Suns en una operación récord que valoró el club en US$4.000 millones.

Jordan vendió su participación en los Hornets a un grupo liderado por Gabe Plotkin, fundador de Melvin Capital Management, y Rick Schnall, copresidente de la empresa de inversiones Clayton, Dubilier & Rice. Como parte del acuerdo de US$3.000 millones, Jordan conserva una participación minoritaria no revelada, según el equipo. La estimación de Bloomberg calcula que la figura del básquetbol vendió una participación del 65% en el equipo y se quedó con menos de 5%.

“Ahora es el momento adecuado para entregar las riendas”, dijo Jordan, de 60 años, en una carta abierta del 3 de agosto a los aficionados de los Hornets. “Estoy emocionado de ver lo que nos depara el futuro, y espero apoyar al equipo y a la comunidad en mi nuevo rol durante muchos años más”.

Un portavoz de la oficina de inversiones de Jordan declinó hacer comentarios para este artículo.

Consejo de mamá
Aparte de los Hornets, gran parte de la fortuna de Jordan proviene de su exitosa línea de ropa Jordan Brand de Nike, que este año fue el tema de la película Air, dirigida por Ben Affleck. Su madre, Deloris Jordan, fue fundamental para conseguir ese acuerdo, según contó Jordan en la serie documental The Last Dance, que se emitió por ESPN y Netflix.

“Mi madre dijo: ‘Vas a ir a escuchar. Puede que no te guste, pero vas a ir a escuchar’”, dijo Jordan en la serie.

En 1984, firmó un contrato de cinco años con Nike por US$2,5 millones. Poco después se lanzó el primer modelo Air Jordan. El año pasado, Jordan Brand registró US$5.100 millones en ingresos, lo que representa casi el 11% de las ventas totales de Nike, según documentos de la empresa.

Thilo Kunkel, director del Centro de Investigación de la Industria Deportiva de la Universidad de Temple, dijo que hay “especulaciones descabelladas” sobre cuánto ha ganado Jordan con Nike. Por lo general, este tipo de acuerdos incluyen regalías y pagos tipo bonificaciones cuando se alcanzan ciertos umbrales de ventas.

“Si fuera su propia marca, tendría una capitalización de mercado bastante decente que competiría con algunas de las Under Armours del mundo”, señaló Kunkel. “En este momento es casi como una marca deportiva de lujo”.

El cálculo del índice Bloomberg estima que ganó una regalía de 5% sobre las ventas de Air Jordan, así como ingresos por acuerdos de patrocinio y su salario en la NBA. Nike no respondió a las solicitudes de comentarios sobre las ganancias de Jordan.