Nintendo reduce la producción de Switch 2 en más de 30% debido a las débiles ventas

Nintendo Co. está reduciendo la producción de la Switch 2 después de que la demanda de la consola de videojuegos de US$450 dólares no alcanzara las expectativas de la compañía durante la temporada navideña de fin de año, particularmente en los Estados Unidos.

La compañía planea fabricar 4 millones de unidades de su dispositivo estrella este trimestre, un tercio menos de los 6 millones que tenía previsto producir inicialmente, según fuentes cercanas al asunto. Estas fuentes, que pidieron permanecer en el anonimato dado que las cifras no son públicas, indicaron que la reducción en la producción continuará en abril.

Tras un debut sin precedentes en junio, las ventas de la Switch 2 no han cumplido con las altas expectativas de la directiva de Nintendo. Si bien la demanda de una variante más económica pero no rentable en Japón se ha mantenido fuerte, las ventas en Estados Unidos no han tenido el mismo éxito sostenido.

El exitoso lanzamiento de Pokémon Pokopia para Switch 2 , que disparó las acciones de Nintendo este mes, no ha motivado a la dirección a acelerar nuevamente la producción de la consola. En cambio, están esperando a ver si el juego y otros títulos nuevos tienen suficiente éxito como para justificar un aumento en la producción, según indicaron fuentes cercanas a la compañía.

Según indicaron, la reducción de la producción no debería afectar la capacidad de Nintendo para alcanzar la estimación promedio de los analistas de aproximadamente 20 millones de unidades de Switch 2 vendidas en el año fiscal que finaliza este mes.

La Switch 2 también enfrenta presiones de costos, incluyendo el aumento en el precio de los chips de memoria, que ha afectado a los fabricantes de electrónica en todo el mundo. Si bien el mayor costo de los semiconductores ha llevado a Nintendo a considerar un aumento en el precio del dispositivo —como informó Bloomberg el mes pasado—, no ha influido en la decisión de reducir la producción. Los recortes de producción se deben a una menor demanda por parte de los consumidores, según indicaron las fuentes.

Los representantes de Nintendo no respondieron a la solicitud de comentarios.

El impulso menor al esperado podría llevar a Nintendo a tomar medidas para estimular la demanda, como el lanzamiento de nuevas variantes de hardware. El segundo año de una consola en el mercado es crucial para consolidar su éxito a largo plazo, ya que una base de usuarios en crecimiento atrae a desarrolladores y crea un círculo virtuoso que atrae a más jugadores.

Con 17,37 millones de unidades vendidas el año pasado desde su lanzamiento el 5 de junio, la Switch 2 es el debut de hardware más exitoso en la historia de Nintendo, con sede en Kioto, Japón. Sin embargo, persisten las dudas sobre la capacidad del creador de Mario Bros. para producir juegos que mantengan a los consumidores comprando su consola, ante la creciente competencia de rivales como Sony Corp.

Nintendo ha reconocido una menor demanda. El presidente Shuntaro Furukawa declaró en una conferencia telefónica sobre resultados el 3 de febrero que "las ventas en el extranjero fueron algo más débiles de lo esperado". Japón superó las expectativas, gracias en parte a una variante local con un precio de US$324 dólares.

Un revés durante la temporada navideña fue el lanzamiento en diciembre de Metroid Prime 4: Beyond , la última entrega de una de las franquicias más populares de Nintendo en Estados Unidos. El título vendió menos de un millón de copias ese mes, un debut inusualmente flojo para un lanzamiento importante de Nintendo. Anunciado por primera vez en 2017, el juego se sometió a un largo proceso de desarrollo destinado a garantizar la calidad.

Las acciones de Nintendo cayeron 40% en los seis meses previos a mediados de febrero, debido a la creciente preocupación por sus títulos y el éxito a largo plazo de la Switch 2. Este mes, las acciones han recuperado parte de las pérdidas tras el éxito de Pokémon Pokopia , que vendió más de dos millones de unidades en tan solo cuatro días.

Nintendo suele comenzar cada año fiscal con una previsión conservadora de ventas de hardware y la revisa al alza a medida que las ventas crecen, especialmente después del tercer trimestre, que abarca la crucial temporada de compras de fin de año. Para el año fiscal actual, que finaliza en marzo, la compañía proyectó inicialmente ventas de 15 millones de unidades de Switch 2 y elevó ese objetivo a 19 millones a principios de noviembre tras el exitoso lanzamiento.

Pero Nintendo mantuvo sin cambios su pronóstico al presentar sus resultados del tercer trimestre en febrero, un momento del ciclo en el que históricamente ha revisado al alza sus previsiones si el desempeño se ajusta a su plan interno. Esta decisión sugiere que las ventas podrían no haber alcanzado las expectativas durante el período navideño.

El objetivo de 19 millones de unidades también parece prudente en comparación con la estimación promedio de los analistas, que ronda los 20 millones de dispositivos vendidos. Si bien el plan de producción revisado aún permitiría a Nintendo cumplir con esas estimaciones, la decisión de reducir la producción sugiere que la compañía se había estado preparando para una demanda mayor que la que está experimentando actualmente.

La compañía está analizando la desaceleración, pero mantiene la confianza en las perspectivas a largo plazo de la consola, según indicaron fuentes cercanas. Un debate interno gira en torno a si el amplio inventario disponible en las semanas y meses posteriores al lanzamiento de la Switch 2 pudo haber adelantado la demanda, que de otro modo se habría materializado más adelante en el año.

La guerra en Oriente Medio supondrá obstáculos logísticos y costes adicionales para exportadores como Nintendo. Según fuentes cercanas a la empresa, estos retrasos podrían obligar a Nintendo a aumentar de nuevo la producción de la Switch 2. La compañía planea lanzar una nueva versión con batería reemplazable en Europa el próximo ejercicio fiscal y quiere asegurarse de contar con la cantidad suficiente a tiempo.