Nueva York finalmente tendrá estadio de fútbol después de una década de disputas

La ciudad de Nueva York está preparada para tener su primer estadio de fútbol profesional, un recinto con capacidad para 25.000 asientos en Queens que ha estado en negociaciones durante más de una década, lo que significa que los jugadores de alto nivel ya no tendrán que competir en estadios de béisbol.

El New York City Football Club obtuvo el jueves la aprobación del uso del terreno para el estadio de US$780 millones, que estará ubicado cerca del Citi Field, sede de los Mets de Nueva York. Han estado jugando partidos de la Major League Soccer tanto en el Citi Field como en el Yankee Stadium en el Bronx.

El esfuerzo es parte de un desarrollo mucho más amplio en el área de Willets Point que también incluirá 2,500 viviendas asequibles, algunas de las cuales ya están en construcción, y un hotel. El desarrollo general generará alrededor de US$6 mil millones en impacto económico para la ciudad durante 30 años, según el alcalde Eric Adams. Está previsto que el estadio esté terminado para la temporada 2027.

"La vivienda es el objetivo, y con la votación de hoy del Concejo Municipal, me enorgullece decir que acabamos de alcanzar el objetivo de la década", dijo Adams, calificándolo como el proyecto de vivienda totalmente asequible más grande en 40 años.

Los planes para un estadio de fútbol se remontan al menos a 2012, cuando la Major League Soccer presionó por uno con los políticos de Queens. Pero la iniciativa provocó críticas de grupos vecinales y defensores de los parques, quienes dijeron que la ciudad estaría renunciando a valiosos terrenos públicos. Adams anunció la combinación del proyecto del estadio con la construcción de viviendas asequibles en 2022, justo cuando se estaba disparando una crisis de escasez de viviendas.

La ciudad ya ha iniciado la construcción de las primeras 880 unidades de viviendas asequibles y la siguiente fase incluirá viviendas para personas mayores de bajos ingresos. Willets Point también albergará un hotel, así como más de 150,000 pies cuadrados de nuevos espacios públicos abiertos y más de 20,000 pies cuadrados de espacio comercial.

No se creará ningún estacionamiento nuevo para el estadio, que utilizará el estacionamiento en Citi Field los días de partidos y eventos según un acuerdo con los Mets. Además, el recinto, que contará con financiación privada, será el primer estadio totalmente eléctrico de la Major League Soccer.

NYCFC es propiedad mayoritaria de City Football Group, propietario de la potencia inglesa Manchester City, que está controlado por el viceprimer ministro de Abu Dhabi, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan. La firma de inversiones Silver Lake también respalda a CFG, que posee una extensa red internacional de clubes, incluidos Palermo FC y Yokohama F. Marinos.