"Para el Petronio Álvarez estimamos un impacto económico superior a $180.000 millones"

Durante tres décadas, el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez ha pasado de ser una celebración local de las músicas tradicionales del Pacífico a convertirse en el evento de cultura afrodescendiente más importante de América Latina y en una de las plataformas culturales con mayor impacto turístico, económico y patrimonial del país. Cada año, el festival transforma a Cali en un punto de encuentro para miles de asistentes, músicos, cocineras tradicionales, artesanos y emprendedores que encuentran en el Petronio un escenario de circulación cultural y dinamización económica.

Ahora, en el marco de su edición número 30, el festival inicia este fin de semana su lanzamiento nacional en el Teatro Mayor Julio Mario Santo Domingo, llevando a la capital una muestra de la riqueza artística del Pacífico colombiano y reafirmando su papel como símbolo de identidad, memoria y proyección internacional de las culturas afrocolombianas. Leydi Higidio, secretaria de Cultura de Cali, habló del evento que se realizará del 9 al 17 de agosto.

¿Qué impacto económico proyecta el Petronio Álvarez 2026 para Cali y qué número de visitantes?

En la versión 29, recibimos más de 800.000 personas, generando más de US$20 millones en comercialización de productos culturales y con más de 2.000 artistas en tarima. Para este año, esperamos superar el millón de asistentes, lo que representará un crecimiento significativo en la economía local y regional. Estimamos un impacto económico por encima de $180.000 millones.

¿Cuál es el alcance cultural del festival?

El festival reúne las culturas de cuatro departamentos del Pacífico colombiano, destacando su gastronomía y música tradicional afro, como la marimba, la chirimía y el violín caucano, elementos que fortalecen la identidad cultural y atraen turismo especializado.

¿Qué expectativas económicas tienen para esta edición 30?

Proyectamos una inversión cercana a $30.000 millones, con un efecto multiplicador de 4.2, lo que generará un impacto superior a $150.000 millones. Este beneficio económico se extiende no solo a Cali, sino también a municipios del Pacífico como Guapi, Tumaco y Quibdó.

¿Qué relevancia tiene traer el lanzamiento del festival a Bogotá al Julio Mario Santo Domingo?

Traer el lanzamiento a Bogotá nos permite mostrar el festival a un público nacional más amplio, fortalecer la visibilidad del Petronio Álvarez y promover artistas emergentes, lo que amplía las oportunidades comerciales y culturales.

¿Cómo ha evolucionado el impacto turístico y hotelero del festival?

La ocupación hotelera ha alcanzado hasta 89%, acercándose a la Feria de Cali. El festival se ha posicionado como el segundo evento más importante de la ciudad, generando empleo y dinamizando transporte, hotelería y consumo local.

¿Qué bebidas se consumen en el festival y cómo hacen para mantener la tradición?

Solo se consumen bebidas tradicionales del Pacífico como el biche, agua de coco y jugos naturales, lo que preserva la identidad cultural y favorece totalmente la economía local sin intervención de marcas comerciales alcohólicas.

¿Cuántos empleos genera el festival?

Directamente, el festival involucra a unas 3.500 personas, incluyendo artistas y portadores de tradición. En conjunto, los 12 festivales de Cali generan alrededor de 30.000 empleos directos e indirectos, impulsando toda la economía creativa local.

¿Cuál es el costo de montar el festival y sus diferentes retos financieros?

La inversión anual ronda los $21.000 millones, aportados por la Alcaldía, complementados con alianzas privadas y cooperación internacional. Los principales retos son la logística, producción técnica y seguridad, manteniendo la esencia cultural en un evento de estos de gran escala.

¿Cómo ha crecido la participación de asistentes nacionales e internacionales?

El año pasado recibimos aproximadamente 100.000 visitantes de otras regiones y países como Francia, España, Brasil, Estados Unidos, Canadá, México y algunos países africanos, lo que refleja el creciente interés internacional en la cultura pacífica.

¿Cómo ha evolucionado el festival de un evento folclórico a una plataforma de economía cultural?

Hemos logrado equilibrar la preservación de tradiciones con la generación de oportunidades económicas, posicionando la cultura y creatividad como motores de desarrollo económico y social para la región. Ese sentido de pertenencia hace que la esencia del Petronio Álvarez se mantenga siempre viva.

¿Qué oportunidades económicas se generan con el Petronio para músicos, cocineras, artesanos y emprendedores?

La música del Pacífico se ha internacionalizado con artistas nominados a premios como los Grammys. La cocina tradicional y las artesanías también han ganado reconocimiento, generando circulación comercial y fortaleciendo la economía local.

¿Cómo se compara el impacto del Petronio Álvarez con la Feria de Cali dentro de la economía creativa?

La economía creativa en Cali ha crecido del 1.5% al 3.3%, impulsada por festivales como el Petronio y la Feria de Cali, que conectan con otras industrias locales como el diseño y la gastronomía, fortaleciendo el desarrollo económico regional.

¿Cuál es el papel del sector privado y los patrocinadores?

Hay un interés creciente, especialmente de la banca, que reconoce el mercado del Pacífico y el potencial del festival en cuanto a esencia y tradición. Sin embargo, mantenemos un control estricto para preservar la identidad del evento y evitar que las marcas comerciales afecten su esencia cultural, que es una fortaleza invaluable del Petronio Álvarez.

¿Cómo posicionan al festival como marca cultural internacional?

A través de la circulación de artistas, alianzas internacionales con Brasil, Estados Unidos, África y México, y la producción de contenidos que resaltan la autenticidad y riqueza cultural del Pacífico colombiano, logramos posicionar el festival globalmente.

¿Cómo equilibran el crecimiento comercial con la preservación de la esencia ancestral?

Contamos con una estructura organizacional sólida, comités especializados y diálogo constante con la comunidad, que obviamente es parte esencial en todo este proceso. Además, fomentamos escuelas de formación para garantizar la continuidad cultural y aplicamos reglamentos que protegen la identidad del festival. La idea es que la tradición se trasmita a las nuevas generaciones que seguirán con el legado.

El perfil

Leydi Higidio es profesional en Economía con más de 17 años de experiencia en el campo social y cultural desde donde ha liderado políticas y programas locales, nacionales e internacionales. Es, además, especialista en Evaluación Social de Proyectos y Magíster en Ciencias Económicas, y candidata a Doctorado con énfasis en economía, cultura y desarrollo.

Ha desempeñado importantes cargos en el gobierno nacional, en cooperación internacional, la banca multilateral y sector privado. Fue viceministra de cultura encargada y ha liderado proyectos e investigaciones sobre industrias culturales del BID.