Steven Gerrard fue nombrado como nuevo entrenador del club de fútbol saudí Al-Ettifaq

El club de fútbol Al-Ettifaq de Arabia Saudita nombró al ex mediocampista de Inglaterra y Liverpool Steven Gerrard como su nuevo entrenador, la última contratación de alto perfil del reino.

El contrato de dos años se firmó ayer en Londres, dijo el club en un comunicado, sin dar detalles financieros. Gerrard se une a una liga de fútbol que ya ha contratado a estrellas desde Cristiano Ronaldo hasta Karim Benzema en los últimos meses, en un intento de elevar su perfil a nivel mundial.

El fondo de riqueza soberana de Arabia Saudí, que gestiona unos US$700.000 millones en activos , ha asumido recientemente un papel más importante en la liga saudí, adquiriendo participaciones mayoritarias en cuatro de los clubes más grandes. La petrolera estatal Aramco se hizo cargo de otro club al mismo tiempo. El gobierno quiere cuadruplicar los ingresos anuales de la liga a US$480 millones para 2030.

El príncipe heredero Mohammed bin Salman ha hecho del deporte una parte clave de su estrategia para diversificar la economía, mejorar la imagen del reino a nivel internacional y catalizar el crecimiento del turismo. Arabia Saudita está considerando una candidatura conjunta para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2030, un torneo que se celebró recientemente en la vecina Qatar. También ha destinado miles de millones para expandirse en todo, desde golf hasta Fórmula 1 y combates de boxeo.