Telemundo y Fox buscan batir récords de audiencia con la Copa del Mundo en EE.UU.

El inicio de la Copa Mundial de la Fifa está a solo dos días, pero para Telemundo, de Comcast Corp., la preparación lleva más de dos años. La cadena de televisión con sede en Miami, que posee los derechos de transmisión en español del torneo en Estados Unidos, lleva tiempo preparándose para atraer a la audiencia con la idea de que "el fútbol es más divertido en español".

Con una cobertura durante todo el día desde 16 ciudades, invitados famosos, reportajes exclusivos y una gran presencia en la plataforma de streaming Peacock de NBC, la cadena espera aprovechar la pasión de su audiencia tradicional por el fútbol, ​​al tiempo que atrae también a personas no hispanas.

“Todo el día en Telemundo, en Peacock, en las redes sociales, girará en torno al Mundial”, dijo Joaquín Duro, vicepresidente ejecutivo de deportes y director de streaming de Telemundo.

El campeonato mundial de fútbol no se ha disputado en Estados Unidos desde 1994. Las cadenas Telemundo y Fox Corp., que posee los derechos de transmisión en inglés en EE. UU., se preparan para lo que creen que podría ser una audiencia récord para el fútbol en el país, dado que los mejores jugadores del mundo saltarán al campo en ciudades desde Atlanta hasta Seattle. La última vez que esto ocurrió, no existían servicios de streaming como Peacock ni el nuevo Fox One de Fox.

“Fox One es una plataforma importantísima para nosotros y, obviamente, hemos experimentado un crecimiento tremendo en el último año”, dijo Zac Kenworthy, vicepresidente de producción de Fox Sports.

Las cadenas de televisión se beneficiarán de un mayor número de partidos. Estados Unidos, Canadá y México son las sedes del torneo, que la Fifa amplió para incluir 48 países y 104 partidos. La última Copa del Mundo, celebrada en Qatar hace cuatro años, contó con 32 equipos y 64 partidos.

Fox promedió 3,6 millones de espectadores por partido durante el torneo de 2022 y alcanzó un récord de 16,8 millones de espectadores en la final entre Argentina y Francia. Telemundo promedió 2,58 millones de espectadores, con un 35 % de su audiencia en streaming no hispana.

Telemundo se prepara para transmitir la cobertura del Mundial desde aproximadamente las 7 de la mañana hasta la 1 de la madrugada todos los días durante el torneo. Utilizará sus estaciones afiliadas en todo Estados Unidos para obtener cobertura en directo de los partidos desde las ciudades sede del torneo.

Todos los partidos del Mundial se transmitirán por Peacock, el servicio de streaming desarrollado por NBC, que también pertenece a Comcast. Esta plataforma, con una suscripción mensual de US$8, es un referente para los aficionados al deporte, ya que transmitió los Juegos Olímpicos de Invierno y el Super Bowl a principios de este año. Si bien el Mundial de este año será más accesible para los aficionados estadounidenses al celebrarse en su propio huso horario, Peacock aún puede contribuir a aumentar la audiencia permitiendo a los aficionados ver los partidos del mediodía desde sus ordenadores de oficina.

“Algunas personas, tanto de la Costa Oeste como de la Costa Este, pueden estar trabajando, por eso Peacock se vuelve esencial para nosotros”, dijo Duro.

Según Duro, Telemundo transmitirá desde nuevos lugares en los estadios de la Fifa, incluyendo los vestuarios, los túneles de acceso al campo, las zonas de calentamiento y una alfombra roja. También grabarán desde una posición detrás de la portería, donde participarán diversos expertos en fútbol, ​​creadores de contenido y celebridades.

Los eventos deportivos en vivo han demostrado ser una forma de unir a los aficionados de habla inglesa y española. El Super Bowl de 2026, que contó con el cantante puertorriqueño Bad Bunny como artista invitado en el intermedio, tuvo una audiencia promedio de 3,3 millones de espectadores en Telemundo, convirtiéndose en el Super Bowl más visto en la historia de la televisión en español en Estados Unidos, según NBC.

James May, codirector del área de marketing deportivo de la empresa de investigación Kantar, afirmó que el público hispanohablante se está volviendo aún más valioso para los anunciantes, especialmente en lo que respecta a los deportes.

“Los aficionados latinos son algunos de los más apasionados que podemos encontrar en todo el mundo”, afirmó.

Telemundo agotó su espacio publicitario para el Mundial y algunas marcas incluso basaron sus anuncios en inglés en la cultura futbolística hispana. May mencionó la campaña de Coors Light, protagonizada por el comentarista argentino Andrés Cantor, quien al pedir la cerveza en un bar grita "¡Coooors!", similar a su conocido grito de "¡Gooooool!" cuando un equipo anota.

Por su parte, Fox espera alcanzar una audiencia récord de 150 millones de espectadores durante el torneo, según Kenworthy. La cadena Fox transmitirá 70 partidos, mientras que su canal FS1 emitirá 34. Al igual que Telemundo, Fox planea aprovechar el streaming y ofrecerá los 104 partidos en su servicio Fox One, lanzado en agosto por US$20 al mes.

Si bien se espera que la condición de Estados Unidos como país anfitrión impulse la audiencia del torneo, el interés estadounidense por el fútbol sigue siendo bajo en comparación con otros países, según S&P Global Market Intelligence. La firma de investigación descubrió que solo el 13 % de los adultos que usan internet suelen ver los partidos de la Copa Mundial en Estados Unidos, frente a casi la mitad en el Reino Unido.

El equipo de transmisión de la Copa Mundial para Fox incluye a los exfutbolistas estadounidenses Landon Donovan y Carli Lloyd, quien anotó un triplete que contribuyó a la victoria en la final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015. Kenworthy afirmó que el desempeño de la selección estadounidense podría ser un factor determinante para que este torneo rompa récords de audiencia. El equipo ha tenido dificultades contra selecciones de países con mayor afición al fútbol, ​​cayendo en octavos de final en la Copa Mundial de 2022 y sin lograr clasificarse para el torneo en 2018.

“Si logran pasar de octavos de final, esto va a despegar como un cohete”, dijo Kenworthy.

Si Estados Unidos queda eliminado pronto, no todo está perdido para Telemundo. May señaló que, según la investigación de Kantar, los aficionados hispanos al fútbol se inclinan más por su selección de origen o la de sus padres que por la de Estados Unidos. El equipo de transmisión de Telemundo incluye al menos un miembro de cada país hispanohablante que participa en el torneo.

“Obviamente, no es un secreto que México genera mayores índices de audiencia que otros equipos, y luego están Brasil, Argentina, Colombia y España”, dijo Duro. “Tenemos esperanza”.