Villa de Leyva impulsa el astroturismo como motor económico y cultural en región

“El turismo no solo se mueve por carreteras: también viaja de noche. El auge del astroturismo no es una moda; es la combinación de ciencia, emoción y desarrollo local”, afirmó el astrofotógrafo español Óscar Martín Mesonero, invitado internacional al 29 Festival de Astronomía de Villa de Leyva.

Miembro de la prestigiosa organización Startrails, Mesonero destacó el potencial del cielo nocturno como herramienta de desarrollo sostenible, tema central del evento, que se realizará del 20 al 22 de marzo y se ha consolidado como uno de los principales encuentros astronómicos de Iberoamérica.

El experto resaltó que Colombia cuenta con condiciones privilegiadas para el astroturismo. “Tenemos un activo que pocos países pueden ofrecer: microclimas y cielos oscuros desde los páramos andinos hasta las llanuras de la Orinoquía y las serranías interiores de la Guajira. Ese patrimonio nocturno puede reactivar economías rurales, diversificar la oferta turística y acercar la ciencia a comunidades que hoy están al margen del circuito tradicional”, señaló.

La edición de este año del festival se centra en dos ejes principales: el astroturismo como motor de desarrollo territorial y el derecho de la humanidad a la luz de las estrellas, una iniciativa internacional que busca proteger los cielos nocturnos frente a la contaminación lumínica.

Según Mesonero, el astroturismo reúne ventajas claras: es sostenible, educativo y emocional. “Se desarrolla en zonas de baja densidad poblacional, promoviendo pernoctaciones y consumo local: alojamientos rurales, restaurantes, guías y artesanos se benefician. No se trata solo de mirar estrellas, sino de crear cadenas de valor que permanezcan en el territorio”, enfatizó.

El especialista advirtió que para aprovechar este potencial se requieren acciones concretas, como mapear y certificar destinos con estándares internacionales de calidad del cielo, formar guías especializados y establecer políticas públicas que regulen la iluminación artificial. “Una de las mejores formas de aprovechar los recursos naturales nocturnos es disfrutar de la oscuridad”, añadió.

El festival contará con la participación de expertos europeos en protección del cielo nocturno y desarrollo del astroturismo, como la astrofísica Antonia Varela, el divulgador Luis Miguel Azorín y el especialista en paisaje nocturno Juan Vicente Ledesma.

Durante tres días, los asistentes podrán disfrutar de más de 30 actividades académicas y experienciales, que incluyen conferencias científicas, talleres de observación, encuentros de astrofotografía y jornadas abiertas con telescopios. Además, se presentarán nuevas secciones dedicadas a jóvenes talentos de la astronomía y la astrofotografía, así como iniciativas de compensación ambiental, como la siembra de árboles.

Mesonero concluyó que el futuro del astroturismo no depende solo del cielo, sino también de la capacidad de las comunidades para integrarlo en su desarrollo. “No se trata únicamente de atraer visitantes, sino de construir un modelo turístico que respete el territorio, empodere a sus habitantes y acerque la ciencia a la gente. Con esta visión, Colombia puede lograr noches más oscuras y economías más brillantes”, puntualizó.

El 29 Festival de Astronomía de Villa de Leyva espera recibir a más de 6.000 visitantes, consolidándose como uno de los principales encuentros de divulgación científica y astroturismo en Iberoamérica.