El deber ser de los gremios empresariales

Diario La República · El deber ser de los gremios empresariales

Hay que remontarse hasta el medioevo europeo para encontrar los orígenes de los gremios de la producción: unas incipientes reuniones de artesanos, manufactureros e industriales en torno a la protección de sus intereses, el pago de impuestos, los aranceles, el desarrollo tecnológico de sus negocios y el intercambio de procesos; pero, sobre todo, para darle representatividad a un sector económico frente a los gobernantes. En Colombia, el antecedente más antiguo data de las distintas sociedades de artesanos que proliferaron durante el siglo XIX y que maduraron bien entrado el XX.

En 1906 nació la Sociedad de Agricultores de Colombia; en 1927, la Federación Nacional de Cafeteros; en 1936, la Asociación Bancaria y de Entidades Financieras de Colombia, y en 1944, la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia, Andi, solo por citar los más importantes. El objetivo fundacional de los empresarios fue el mismo que motivó a los europeos y norteamericanos: articular intereses idénticos que hicieran prosperar la gestión empresarial y permitieran ser más eficientes en sus comunidades.

En Colombia claramente hubo un interés no solo de representatividad y de compartir experiencias, sino también de contribuir con los pueblos y ciudades donde desarrollaban sus negocios. No en vano, en la década de 1950 aparecieron las cajas de compensación familiar, las cuales transformaron la iniciativa privada en función del desarrollo social y económico. Sin los gremios nunca se hubiese desarrollado la compensación familiar como la máxima expresión de la responsabilidad social empresarial, la cual hoy marca la diferencia con otras economías similares.

El papel de los gremios tomó varios caminos en las últimas décadas. Unos se concentraron en el lobby corporativo frente al Congreso y al gobierno de turno; otros, en el desarrollo real de los sectores, donde nacieron centros de investigación tecnológica como Cenicaña, Cenicafé o el Instituto del Plástico -una suerte de actividad gremial enfocada en la ciencia y la obtención de patentes-.

Un tercer camino gremial se convirtió en un escampadero político donde aterrizaban exministros a la espera de un nuevo cargo público. En las últimas décadas, los congresos gremiales han sido los termómetros económicos no solo de un sector en particular, sino del país y la región. No hay un escenario mejor en la política y la economía colombianas que la participación de los altos funcionarios en los debates y las ponencias facilitados por los gremios.

Es allí donde se conoce de primera mano el compromiso de los mandatarios con los empresarios, o la posición crítica del sector productivo frente a los gobernantes. Los gremios son verdaderas instituciones que, por distintos caminos, construyen país y contribuyen a que cada uno de los sectores económicos visibilice sus intereses frente al legislativo y al ejecutivo. Sin embargo, es cierto que en los últimos años se han multiplicado estas asociaciones, lo que complica a los gobernantes atender cada una de las reclamaciones frente a las políticas públicas.

Dentro de estas ligas, federaciones, agremiaciones o confederaciones coexisten intereses encontrados: muchas veces unos son compradores y otros productores, importadores o exportadores. Es una amalgama de posiciones con intereses opuestos; de allí que el gobierno de turno deba optar por sus propios compromisos con los electores, los cuales en ocasiones van en contravía del sector.

El “deber ser” de los gremios económicos en este cambio de época no es muy distinto al original: siempre será preservar el bien común y trabajar por el papel del sector productivo en una economía de mercado donde brille el respeto por la propiedad privada y la seguridad jurídica de las inversiones.