Lo que significa Ecopetrol para la economía

Las cifras hablan por sí solas: Ecopetrol representa casi 2% del PIB de Colombia y se consolida como el pilar fundamental de las arcas estatales. Anualmente, transfiere más de $40 billones en impuestos, dividendos y regalías, y se posiciona como el mayor exportador del país con casi el 20% de las ventas externas. Asimismo, genera cerca de 10.000 empleos directos y reporta una facturación anual aproximada de $120 billones.

La estatal petrolera aporta el 62% de la producción de crudo, atiende el 66% de la demanda de gas y transporta el 100% del petróleo y de las gasolinas refinadas en el territorio nacional. Además, entrega a sus accionistas -con el Estado a la cabeza- cerca de $40 billones en dividendos. Su acción, caracterizada por ser la de mayor bursatilidad, constituye la espina dorsal de la Bolsa de Valores de Colombia y beneficia a cerca de medio millón de accionistas entre personas naturales y jurídicas.

En la actualidad, la compañía enfrenta un auténtico cambio de época debido a la renovación de varios puestos de su junta directiva y a la designación de su nuevo presidente. Las transformaciones proyectadas para los próximos meses se orientan hacia los frentes de exploración y explotación de crudos, actividades que sufrieron un freno injustificable durante la administración pasada, periodo en el que la empresa estuvo sumida en el desgreño administrativo, la corrupción, la ineficiencia en la gestión y el aislamiento frente al mercado petrolero global.

De este modo, la fracturación hidráulica (fracking) se proyecta como la punta de lanza de una renovada Ecopetrol, cuyos directivos han anunciado la reactivación de la explotación bajo parámetros de extracción modernos y actualizados. Con esto, los accionistas vislumbran la posibilidad de que la empresa se convierta en un jugador clave en escenarios internacionales como Venezuela, Argentina, México y Brasil. Atrás parecen quedar los años de ideologización de la industria extractiva en Colombia, un fenómeno que ocasionó una fuerte caída en las utilidades de la compañía y un estancamiento en un sector históricamente ligado a las épocas de bonanza de la economía colombiana.

El gobierno ha mantenido silencio respecto a ISA, compañía pública filial que resultará determinante para el futuro del sector energético, la infraestructura y el desarrollo de energías renovables. Pese a la falta de argumentación técnica, existen rumores sobre una posible privatización, un camino que podría repetir los errores de previas enajenaciones estatales que terminaron en manos privadas y cuyos fondos se disiparon en las administraciones de turno. Ante este panorama, el verdadero reto de los nuevos directivos consiste en diseñar la multinacional del siglo XXI. Esta planeación estratégica debería iniciar con la edificación de una casa matriz a la altura del poderío de la petrolera. Una alternativa viable sería la descentralización de sus operaciones fuera de Bogotá para dinamizar la economía de las ciudades con tradición petrolera; por ejemplo, Cartagena, sede de Reficar.

Al ser una auténtica joya empresarial ubicada en un puerto estratégico, esta refinería cuenta con la capacidad de procesar crudo proveniente de diversos lugares del mundo. Las actuales instalaciones de Ecopetrol resultan obsoletas; la inmensa mayoría de sus empleados carece de espacios físicos adecuados de trabajo y se encuentran hacinados en pasillos dentro de una infraestructura antigua que dista mucho de ser un edificio inteligente. Soñar con una nueva sede -ya sea en Cartagena o en Bogotá- implica pensar en grande y proyectar a la empresa hacia un nivel superior de desarrollo.

Una casa matriz digna de la compañía más importante del país no solo renovaría el entorno urbano circundante, sino que consolidaría un núcleo corporativo enfocado en energías limpias, infraestructura y transmisión eléctrica. En conclusión, Ecopetrol debe dejar de ser considerada la caja menor de los gobiernos de turno para convertirse en la institución técnica e independiente sobre la cual se diseñe el futuro energético de Colombia.