Consumo de 10% de la población genera daños ambientales cercanos a los US$5,7 billones
martes, 28 de julio de 2026
En Estados Unidos, la factura ambiental asciende a un rango de US$19.000 a US$63.000 por persona, equivalente a entre 6% y 20% de sus ingresos
Mientras el mundo busca recursos para financiar acciones contra el cambio climático y frenar la pérdida de biodiversidad, los daños ambientales asociados al consumo de una parte de la población ya superan esas necesidades de financiación.
Según la revista científica Communications Sustainability, de Nature Portfolio, el impacto generado por 10% de los consumidores con mayor nivel de consumo alcanza un costo de entre US$1,7 billones y US$5,7 billones al año.
El estudio elaborado por los investigadores Inge Schrijver, Rutger Hoekstra y Paul Behrens, analizó el impacto ambiental del consumo de este grupo de la población sobre cuatro dimensiones: cambio climático, pérdida de biodiversidad, alteración de los ciclos del nitrógeno y fósforo, y uso de agua dulce, con el propósito de estimar el costo económico de esos daños.
Según la investigación, el costo ambiental por persona dentro de 10% de mayores consumidores se ubica entre US$2.300 y US$7.500 anuales, mientras que el costo agregado para este grupo alcanza entre US$1,7 billones y US$5,7 billones.
"El diagnóstico es claro: estamos en una situación crítica. El calentamiento global aumentó de casi 1°C en tan solo dos décadas; las concentraciones de CO₂ están en niveles récord, por encima de 420 ppm, nivel jamás alcanzado en millones de años; la biodiversidad está disminuyendo a un ritmo sin precedentes en la historia humana", afirmó Benjamin Quesada, climatólogo y profesor de la Universidad del Rosario.
En Estados Unidos, la factura ambiental asciende a un rango de US$19.000 a US$63.000 por persona, equivalente a entre 6% y 20% de sus ingresos o entre 0,8% y 3% de su patrimonio. En India, por su parte, el costo estimado oscila entre US$410 y US$1.400 por persona.
Los investigadores señalaron que incluso la estimación más baja del costo ambiental global es comparable con las necesidades de financiación internacional para proteger la biodiversidad y enfrentar el cambio climático.
Además, indicaron que la estimación central correspondiente al 10% de mayores consumidores en Estados Unidos supera el monto anual acordado para impulsar la acción climática a nivel mundial.
"Lastimosamente la acción sigue siendo insuficiente y desigual: los países del Norte y las multinacionales contaminantes no asumen su responsabilidad considerable que pone en peligro la humanidad", aseguró Quesada.
Por otro lado, el documento también identifica cuáles son los factores que más contribuyen a esa factura ambiental. La pérdida de biodiversidad representa entre 47% y 56% del costo total estimado, mientras que el cambio climático concentra entre 36% y 45%.
El resto corresponde principalmente a los impactos asociados al nitrógeno, mientras que el uso de agua dulce y el fósforo tienen una participación inferior a 2% cada uno.
"Mostramos que los daños ambientales causados por el consumo de 10% de los consumidores son sustanciales y superan las brechas de financiación para biodiversidad y clima", afirmaron los autores.
Además, agregaron que las políticas dirigidas a este grupo "pueden reducir las emisiones y la contaminación, recaudar recursos para las transiciones hacia la sostenibilidad y mejorar la equidad simultáneamente".