Colombia perdería 1,84% del PIB por una caída en su biodiversidad o cambios ambientales

Un número cada vez mayor de economistas, analistas y académicos está expresando su preocupación por el impacto de los cambios ambientales en las calificaciones crediticias soberanas.

Un estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution, liderado por investigadores de la Universidad de Sussex, la Universidad de Sheffield y la Universidad Heriot-Watt, reveló que un colapso ecológico parcial bastaría para aumentar los costos de endeudamiento de casi dos docenas de países, entre ellos Colombia.

Según el informe, el impacto resultante incrementaría los pagos anuales de intereses en US$162.000 millones y reduciría el Producto Interno Bruto mundial en US$2 billones. En el caso de Colombia, la pérdida de biodiversidad impactaría negativamente en 1,84% del PIB.

Una biodiversidad saludable sustenta la actividad económica de diversas maneras, desde los insectos que polinizan los cultivos hasta los ecosistemas marinos que son la base de la industria pesquera. La pérdida de estos servicios ecosistémicos acarrearía importantes costos financieros. En su estudio, los investigadores modelaron escenarios que implicaban la interrupción de servicios ecosistémicos clave, como la polinización silvestre, la pesca marina y la producción de madera tropical.

“Todo el mundo está empezando a darse cuenta de que la naturaleza y la biodiversidad son importantes, pero la gente no está segura de cómo ni qué significa eso para ellos y sus inversiones”, dijo Matt Burke, coautor del informe e instructor en la Escuela de Administración de la Universidad de Sheffield.

Los investigadores definieron un colapso parcial del ecosistema como una reducción de 90% en los servicios de polinización silvestre, una reducción de 90% en la biomasa total capturada por la pesca marina y la conversión de 88% de los bosques tropicales en pastizales o matorrales.

El informe concluyó que Angola, la República Democrática del Congo, Bangladesh, Pakistán, Etiopía y Vietnam sufrirían algunos de los mayores impactos en su crecimiento económico. Junto con estos países, Egipto e India figuraban entre los más vulnerables a la suspensión de pagos de deuda, mientras que China y Malasia serían vulnerables a la mayor modificación de su calificación crediticia.

El estudio señala que las calificaciones crediticias soberanas ignoran en gran medida estos riesgos, lo que significa que "los mercados podrían estar valorando, gestionando y asignando erróneamente US$83 billones en activos financieros".

El aumento de los niveles de deuda soberana preocupa cada vez más a los inversores. Los costes de endeudamiento de un país influyen en su capacidad para financiar servicios públicos, construir infraestructuras e invertir en prioridades a largo plazo, como la adaptación al cambio climático. A medida que suben los tipos de interés, los gobiernos disponen de menos margen fiscal para financiar nuevos proyectos y responder a las crisis económicas. Los elevados costes de endeudamiento también han contribuido a crisis de deuda anteriores, intensificando la presión financiera y ralentizando el crecimiento económico.

"La crisis financiera mundial de 2008 fue un ejemplo de lo que sucede cuando los mercados y las agencias de calificación ignoran los nuevos riesgos", afirmó Pati Klusak, profesor de la Escuela de Negocios de Edimburgo en la Universidad Heriot-Watt y coautor del informe. "El sistema financiero corre el riesgo de volver a caer en una catástrofe sin darse cuenta".

El equipo de investigación utilizó inteligencia artificial para desarrollar modelos de aprendizaje automático que integran la ciencia ambiental en las evaluaciones crediticias. El documento insta a los reguladores, los bancos centrales y las agencias de calificación crediticia a tener en cuenta las vulnerabilidades relacionadas con la naturaleza y el clima en las evaluaciones financieras estándar.

"Me gustaría ver más intentos por parte de los gestores de activos, los propietarios de activos y los participantes en los mercados financieros para incorporar más la ciencia en su propia toma de decisiones", dijo Burke. "Las finanzas tienen que adaptarse a la ciencia, no al revés".

Este estudio es el más reciente de una serie de informes publicados este año que intentan cuantificar cómo el cambio climático y la pérdida de biodiversidad afectan los costos de endeudamiento soberano. A principios de este año, investigadores de la Universidad de Oxford y la London School of Economics and Political Science descubrieron que la degradación de los ecosistemas elevaba los rendimientos de los bonos gubernamentales, incrementando así los gastos de servicio de la deuda. Los efectos fueron más pronunciados en los mercados emergentes de África y Asia, donde la pérdida de biodiversidad tuvo una influencia desproporcionada en los mercados de deuda.

Fitch Ratings también advirtió que las amenazas relacionadas con el cambio climático probablemente tendrán un mayor peso en las evaluaciones crediticias de las empresas. Analistas de Bloomberg Intelligence proyectaron un gasto de US$20 billones en medidas relacionadas con el clima durante la próxima década y señalaron que el apoyo federal para la recuperación ante desastres podría disminuir a niveles que pongan en riesgo la financiación en 26 estados de EE.UU.