El aprovechamiento de alimentos abre oportunidades económicas para las empresas
miércoles, 4 de noviembre de 2026
Supermercados, restaurantes y productores están recurriendo a la recuperación de excedentes, los descuentos y una mejor gestión de inventarios para reducir las pérdidas
El desperdicio de alimentos representa un problema para los consumidores, pero también un costo para las empresas que producen, almacenan, transportan y comercializan estos productos. Sin embargo, los alimentos que salen de los canales tradicionales de venta no necesariamente han perdido sus condiciones para el consumo: su recuperación y aprovechamiento pueden convertirse en una alternativa para reducir pérdidas y generar valor en la cadena de abastecimiento.
En Colombia, 92,3% de las personas encuestadas considera que el desperdicio de alimentos es un problema relevante, mientras que 34,7% reconoce que bota comida al menos una vez por semana. Así lo señala el estudio Percepción de desperdicio de alimentos en América Latina 2026, elaborado por la plataforma Cheaf, que incluyó por primera vez al país y consultó a 1.229 personas.
La investigación encontró que el deterioro de los productos antes de consumirlos es la principal razón para desechar alimentos, mencionada por 66,5% de los participantes. Además, 59% identificó las frutas y verduras como los productos que más se desperdician. Aunque estos resultados reflejan hábitos de los consumidores y no miden directamente las pérdidas de las compañías, muestran uno de los retos que enfrenta la cadena de comercialización.
En el comercio minorista, una de las estrategias consiste en mejorar la gestión de inventarios, ofrecer descuentos para productos próximos a perder sus condiciones comerciales y donar alimentos que todavía son aptos para el consumo. Grupo Éxito informó en su Informe de Sostenibilidad 2025 que implementó acciones de este tipo, entre ellas la recuperación de frutas y verduras, ajustes en el manejo de inventarios de carnes rojas y panadería y la comercialización de productos con descuentos.
La compañía reportó que durante 2025 gestionó más de 12.500 toneladas de alimentos en avería. De ese total, cerca de 560 toneladas fueron aprovechadas y donadas a la Fundación Éxito, mientras que alrededor de 12.000 toneladas se destinaron a disposición final como residuos. La empresa también informó una reducción de 15,6% en los alimentos enviados a disposición final frente a 2024.
La recuperación también involucra a restaurantes, hoteles y otros establecimientos que generan excedentes durante su operación. Un ejemplo es EatCloud, plataforma tecnológica que conecta a empresas con bancos de alimentos y fundaciones para facilitar la redistribución de productos que todavía pueden consumirse.
En el campo, el aprovechamiento de alimentos también puede reducir las pérdidas posteriores a la cosecha y mejorar las posibilidades de comercialización de los productores. La Asociación de Bancos de Alimentos de Colombia, Abaco, informó que su programa Reagro recuperó 13.267 toneladas de excedentes agrícolas directamente desde el campo durante 2025, con la participación de 3.991 agricultores en 126 municipios.
Otro caso está documentado en el informe de sostenibilidad de Grupo Éxito. En alianza con la Alcaldía de Medellín, la Fundación Éxito acompañó a 96 pequeños productores de los corregimientos de Palmitas y San Cristóbal para optimizar sus procesos de poscosecha. De acuerdo con la compañía, las pérdidas de alimentos pasaron de 6.300 a 126 kilogramos, una reducción de 98%. El proyecto también reportó un incremento de 37,5% en las ventas al Plan de Alimentación Escolar y otros canales de comercialización.