Solo un país puede alimentar a toda su población sin la importación de comida

¿Hay países en los que, incluso en medio de una crisis global, se podría seguir desayunando, almorzando y cenando sin depender de un solo alimento importado? La respuesta es sí, pero son pocos. En un mundo altamente dependiente del comercio internacional, la autosuficiencia alimentaria se ha convertido en una ventaja estratégica que no todos pueden darse el lujo de tener.

Así lo revela un estudio reciente publicado en Nature Food, que analizó la capacidad de 186 países para cubrir sus necesidades dietarias únicamente con la producción nacional. El resultado señala que solo Guyana logra satisfacer completamente los siete grupos alimentarios básicos sin recurrir a importaciones.

La investigación comparó la producción interna de alimentos con las recomendaciones nutricionales de la dieta Livewell. El objetivo era determinar qué tan cerca están los países de garantizar tres comidas balanceadas al día utilizando solo sus propios cultivos, pesquerías y sistemas ganaderos. La evaluación se centró en siete categorías: frutas, verduras, legumbres, alimentos ricos en almidón, carne, pescado y productos lácteos.

Guyana se destaca como un caso excepcional. Con menos de un millón de habitantes y condiciones geográficas favorables, logra una puntuación perfecta de 100% en cada uno de los siete grupos alimentarios. Esta autosuficiencia, sin embargo, contrasta con el panorama global. Solo Vietnam y China logran abastecer seis grupos de alimentos, mientras que la mayoría de los países se quedan lejos de esa meta: 154 naciones apenas pueden cubrir entre dos y cinco grupos, y seis países no logran satisfacer ni uno solo.

Europa, por ejemplo, muestra limitaciones en la producción de frutas y verduras, a pesar de la apariencia de abundancia que ofrecen sus supermercados. Rusia solo cubre un tercio de sus requerimientos de frutas; Letonia alcanza 13% y Estonia apenas 3%. Aunque el sur del continente presenta una mejor situación, España produce hasta cuatro veces más frutas y verduras de las que necesita, el resto depende fuertemente de importaciones para abastecer su demanda.

En Asia, el talón de Aquiles es el sector lácteo. Aunque países como China y Vietnam logran altos niveles de autosuficiencia en legumbres, carnes y almidones, apenas alcanzan 29% y 14% de cobertura en productos lácteos, respectivamente. Las limitaciones climáticas, la disponibilidad de pastizales y los hábitos de consumo son algunos de los factores que dificultan el desarrollo de una industria lechera autosuficiente. Solo países como Kirguistán y Uzbekistán, con condiciones geográficas particulares, logran cubrir completamente sus necesidades lácteas.

Estados Unidos se ubica en una posición intermedia. El país logra altos niveles de autosuficiencia en alimentos con almidón, carne, legumbres y lácteos, con cifras que superan 100%. Sin embargo, sufre bajas en pescado (43%), verduras (61%) y frutas (70%). En muchos casos, como indica el estudio, el problema no es la capacidad de producir, sino las decisiones de los países: importar puede ser más rentable que cultivar, lo que profundiza la dependencia externa.

De acuerdo con el estudio, más de un tercio de los países del mundo no alcanzan la autosuficiencia ni siquiera en dos categorías alimentarias. Solo uno de cada siete países logra cubrir cinco o más. La autosuficiencia en carne es relativamente alta, 65% de los países supera sus necesidades internas, pero solo 44% lo hace en lácteos y apenas 25% en pescado. La situación es crítica en África subsahariana, donde 91% de los países no producen suficientes verduras, y en Oceanía, donde 83% no cubre su demanda de lácteos. La producción de alimentos básicos con almidón también es insuficiente en regiones clave como Asia occidental, Oriente Medio y América Central.

El estudio también analiza los patrones de dependencia comercial. Muchos países obtienen más de la mitad de sus importaciones alimentarias de un solo socio comercial. América Central y el Caribe dependen en gran medida de Estados Unidos, mientras que varias naciones europeas y asiáticas concentran sus compras de legumbres, nueces y semillas en un único proveedor. Esta concentración genera que, ante cualquier interrupción en el comercio, se desaten crisis en cuanto a la provisión alimentaria.

Aun así, el comercio tiene un efecto positivo en la mejora de la autosuficiencia. El estudio encontró que los intercambios dentro de bloques económicos permiten aumentar en promedio la autosuficiencia en 0,27 grupos alimentarios. En casos como República del Congo, Afganistán o Camboya, la mejora alcanza hasta tres grupos. Sin embargo, ni siquiera las principales uniones económicas, como la Comunidad del Caribe o el Consejo de Cooperación del Golfo, logran autosuficiencia completa en más de cinco categorías. Ninguna unión alcanza la autosuficiencia en vegetales, y solo dos logran cubrir sus necesidades de pescado.