El ABC de la nueva vacuna ARNm que busca frenar la reaparición del cáncer en las personas

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Moderna y Merck presentaron los avances de la Fase 3 de un tratamiento experimental contra el melanoma de alto riesgo, usado en pacientes que ya se sometieron a cirugía. El tratamiento combina el fármaco pembrolizumab con intismeran autogene, una inmunoterapia personalizada basada en ARN mensajero. No funciona como una vacuna preventiva tradicional, sino como un tratamiento postquirúrgico diseñado para evitar que el cáncer reaparezca o se extienda.

Para elaborarlo, los laboratorios analizan el tumor de cada paciente e identifican las mutaciones genéticas de su cáncer. Con esos datos, fabrican una dosis a la medida capaz de incluir hasta 34 neoantígenos, proteínas específicas del tumor, que entrenan a los glóbulos blancos para destruir las células malignas.

En el estudio participaron 1.137 pacientes. Aquellos que recibieron la terapia combinada pasaron más tiempo sin que el cáncer reapareciera ni se propagara a otros órganos, en comparación con quienes solo recibieron pembrolizumab. Sin embargo, los investigadores continúan analizando la supervivencia global a largo plazo.

Los resultados difundidos por las compañías derivan de comunicados corporativos, por lo que la comunidad médica está a la espera de la presentación formal de los datos completos en un congreso internacional y de la entrega formal de la información a los organismos reguladores. La divulgación detallada permitirá determinar la magnitud del beneficio clínico observado y evaluar el impacto general de la intervención.

Aunque no es una cura definitiva para el melanoma, representa un avance prometedor que ya se está probando en cáncer de pulmón, vejiga y riñón. De cara a su uso comercial, la terapia enfrenta retos logísticos importantes por los tiempos requeridos para secuenciar los genes y fabricar cada dosis individual.