Fármaco de Astra para cáncer de estómago duplicó tiempo de supervivencia

El fármaco experimental de AstraZeneca Plc contra el cáncer de estómago duplicó el tiempo de supervivencia de los pacientes en un ensayo de fase avanzada, lo que aumenta las perspectivas de un posible nuevo éxito de ventas.

El medicamento, un conjugado de anticuerpo y fármaco denominado sone-ve, ayudó a los pacientes cuyo cáncer gástrico se había extendido a pesar de otros tratamientos a vivir cinco meses más que aquellos que recibieron quimioterapia y otros fármacos contra el cáncer.

Los resultados refuerzan la convicción de Astra de que los conjugados de anticuerpos y fármacos —una clase de terapias dirigidas complejas— pueden reemplazar la quimioterapia en muchos tumores, afirmó Susan Galbraith, vicepresidenta ejecutiva de investigación y desarrollo de oncología y hematología de la farmacéutica británica.

Astra ha estimado que las ventas anuales potenciales de este tratamiento, cuyo nombre completo es sonesitatug vedotin, oscilarán entre los 3.000 y los 5.000 millones de dólares. El medicamento actúa sobre una proteína presente en el revestimiento del estómago que se expresa en algunos tipos de cáncer gástrico.

En el ensayo presentado el domingo en la reunión de la Sociedad Europea de Oncología Médica , el tratamiento ayudó a que los pacientes cuyo cáncer había progresado tras una forma de tratamiento vivieran más tiempo, pero el mayor beneficio se observó en aquellos que lo recibieron después de dos líneas de tratamiento previas.

Para ellos, es probable que sone-ve se convierta en la nueva estrategia de tratamiento, dijo Salah-Eddin Al-Batran, director gerente del Instituto de Investigación Clínica del Cáncer de Frankfurt , quien no participó en el estudio.

Sin embargo, según Al-Batran, se necesitan más datos antes de adoptar ampliamente el fármaco para el tratamiento precoz.

El medicamento no demostró ser eficaz para retrasar la progresión de la enfermedad, lo que, según Galbraith, podría deberse a que la progresión del cáncer gástrico es difícil de medir.

Antes de la conferencia, los analistas de Bloomberg Intelligence dijeron que sone-ve podría generar hasta 2.200 millones de dólares en ventas anuales si demostraba una convincente mejora en sus posibilidades de supervivencia.

En el estudio, un mayor número de pacientes que tomaron los medicamentos más antiguos abandonaron el tratamiento debido a los efectos secundarios, y el número de muertes relacionadas con el tratamiento fue prácticamente el mismo. Astra está dialogando con las autoridades sanitarias sobre estos datos, según declaró Dave Fredrickson, vicepresidente ejecutivo de la unidad de negocio de oncología.

Proteína diana

Existe un fármaco aprobado, Vyloy de Astellas Pharma Inc., que actúa sobre la misma proteína, llamada Claudina 18.2. Sin embargo, solo es adecuado para personas cuyos tumores expresan niveles mucho más altos de esta proteína, lo que limita el número de pacientes que pueden optar al tratamiento.

Otros fabricantes de medicamentos persiguen el mismo objetivo. En una población diferente de pacientes con cáncer de estómago, el arcotatig tavatecan de Takeda Pharmaceutical Co. ayudó a los voluntarios a vivir más de tres meses adicionales, según datos presentados en el congreso.

Lo que distingue al fármaco de Takeda son los menores efectos secundarios gastrointestinales, afirmó Phuong Khanh Morrow, directora de la unidad terapéutica de oncología de Takeda. El mecanismo de acción «reduce significativamente el riesgo de náuseas, vómitos y diarrea», añadió.

Entre los demás datos presentados por Astra en la reunión, se incluyó un ensayo en fase avanzada del exitoso fármaco Tagrisso combinado con Orpathys, un medicamento de Astra y Hutchmed, para pacientes con un tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas.

La combinación retrasó la progresión de la enfermedad en más de dos meses y prolongó la vida en casi cinco meses en comparación con la quimioterapia. Los pacientes presentaban dificultades particulares para el tratamiento debido a la presencia excesiva de un tipo de proteína en sus células cancerosas.

Es probable que estos datos "cambien el estándar de atención médica", afirmó Natasha Leighl, profesora del Departamento de Medicina de la Universidad de Toronto.

Según los investigadores, tanto Tagrisso como Orpathys son comprimidos que se pueden tomar en casa y que presentan un perfil de seguridad manejable.