Fractura de cadera en el adulto mayor: un evento de alto riesgo

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El envejecimiento poblacional multiplica cada año los casos de fractura de cadera en Colombia, un trauma que puede desencadenar complicaciones graves si no se atiende a tiempo. La Clínica Universidad de La Sabana construyó un Centro de Excelencia especializado en esta patología, cuyos resultados son de alto impacto para los pacientes y sus familias.

Un trauma que puede costar la vida

Una caída aparentemente simple puede cambiar por completo la vida de una persona mayor. En Colombia se estima que ocurren entre 8.000 y 10.000 fracturas de cadera al año, cifra que, por el envejecimiento acelerado de la población, podría llegar a 22.700 casos en 2035. La fractura de cadera —la pérdida de continuidad del tejido óseo en la cabeza, el cuello femoral o la región intertrocantérica— afecta sobre todo a mayores de 65 años, y en más del 95% de los casos es consecuencia de una caída desde su propia altura.

Un estudio realizado en Bogotá con 155 pacientes mayores de 65 años, publicado en la Revista Colombiana de Ortopedia y Traumatología (2021), retrata el perfil típico: edad promedio de 81,6 años, con clara mayoría de mujeres (74,8%) y la fractura intertrocantérica como la más frecuente (46,5% de los casos). El 93,6% de los pacientes requirió cirugía, el 85% fue intervenido antes de 48 horas, y aun así una quinta parte (20%) reingresó al hospital tras el egreso. La razón es que lo determinante no es solo la fractura, sino lo que ocurre después: los pacientes mayores suelen llegar en un estado de fragilidad —pérdida de fuerza, de peso, de velocidad al caminar y de resistencia física—, un fenotipo descrito por la investigadora Linda Fried tras el seguimiento a más de cinco mil personas mayores como parte del Cardiovascular Health Study. Sobre ese terreno frágil, la inmovilidad, el dolor y el estrés quirúrgico pueden desencadenar delirium, infecciones respiratorias, úlceras por presión y trombosis venosa profunda o embolismo pulmonar —esta última parte del trío de causas de muerte más importantes del mundo, junto al infarto y el evento cerebrovascular—. La magnitud del riesgo es contundente: distintos estudios internacionales sitúan la mortalidad en el año siguiente a una fractura de cadera entre el 14% y 47%, según la edad, las comorbilidades y la oportunidad con la que se interviene al paciente. Por eso hoy se considera, en la práctica clínica, una urgencia quirúrgica.

¿Qué es un Centro de Excelencia?

El concepto no nació en el sector salud colombiano, sino en la gestión hospitalaria internacional. Un centro de excelencia se define como “un programa de salud cuya oferta de valor se sustenta en resultados clínicos y niveles de seguridad del paciente comparables con los mejores referentes, a costos altamente competitivos en el mercado, en volúmenes y frecuencias de atención mínimos predeterminados, de una enfermedad o condición de salud específica”, que utiliza la mejor evidencia disponible y es, como mínimo, referente nacional en el servicio que ofrece. En otras palabras: concentrar experiencia, volumen de casos y protocolos estandarizados alrededor de una condición específica para lograr mejores desenlaces clínicos a un costo sostenible para el sistema.

Cómo nació el Centro en la Clínica Universidad de La Sabana

La Clínica Universidad de La Sabana, ubicada en Chía y con vocación de Hospital Universitario, ha construido su identidad institucional alrededor del servicio, la formación y la investigación, con un enfoque misional hacia el trauma y la rehabilitación. En ese contexto, su equipo de ortopedia se consolidó como referente clínico en el manejo de fracturas de cadera, y fue justamente desde ese liderazgo que surgió, en 2021, la iniciativa de construir un equipo multidisciplinario capaz de reducir las complicaciones intrahospitalarias y mejorar los desenlaces clínicos de estos pacientes.

El modelo —un esquema de co-manejo clínico y quirúrgico entre ortopedia y medicina familiar, que busca ver al paciente de forma integral desde la identificación temprana de sus riesgos— oficialmente en marcha desde el 1 de marzo de 2024. Y todo esto en medio de la crisis que sufre el Sistema de Salud Colombiano, un hecho que no es menor teniendo en cuenta que, acorde con datos de la Cámara de Instituciones para el Cuidado de la Salud de la Andi, los ciclos de recaudo de cartera pasaron de 162 a 211 días, y la cartera de las IPS encuestadas se duplicaron, pasando de $2,8 a $5,7 billones.

Crecimiento, desarrollo y resultados

Desde su lanzamiento, el Centro ha operado bajo un principio de mejora continua que pone en el centro al paciente como líder de su propio cuidado. Los números del tablero de analítica institucional del Centro respaldan el modelo. Entre marzo de 2024 y julio de 2026 fueron atendidos 115 pacientes —cerca de tres de cada cuatro, mujeres, con edades entre los 64 y los 96 años—, la mayoría con fractura del cuello femoral, tratada con osteosíntesis en poco más de la mitad de los casos y con reemplazo protésico de cadera en más de un tercio. En ese periodo no se presentaron neumonías, úlceras por presión ni reingresos hospitalarios; hubo un 3% de eventos tromboembólicos y el delirium, la complicación más frecuente en este tipo de pacientes se presentó en promedio en cerca de 15% de los casos. La estancia hospitalaria total promedió 6,3 días —3,5 antes de la cirugía y 2,7 después de ella— con el tiempo hasta el procedimiento acercándose progresivamente a la meta institucional de 48 horas, reto que ha sido difícil de afrontar por las restricciones que tienen varios aseguradores del sector derivados de la crisis del sistema. Y la comparación interna es reveladora: los pacientes atendidos por la ruta del Centro de Excelencia permanecieron hospitalizados, en promedio, casi dos días menos que quienes fueron tratados por fuera de ese modelo (4,4 frente a 6,1 días).

El Centro también se convirtió en una plataforma de generación de conocimiento. Su actividad investigativa se articuló desde el inicio con el Grupo de Trauma y Rehabilitación, reconocido por Minciencias y liderado por el ortopedista Juan Guillermo Ortiz Martínez, junto con un semillero de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de La Sabana. En estos dos años de funcionamiento se han generado siete proyectos de investigación, sobre temas que van desde el registro de fracturas de anillo pélvico hasta el uso de ácido tranexámico para reducir el sangrado en artroplastia de cadera.

Con el envejecimiento acelerado de la población colombiana, iniciativas como esta anticipan un reto que el sistema de salud no podrá seguir postergando: atender a tiempo, con evidencia y de forma integral a quienes llegan a la etapa más frágil de la vida con una fractura que, bien manejada, no tiene por qué ser el final del camino.